Empathie is het vermogen om te voelen wat andere mensen voelen - de sleutel tot het vormen van betekenisvolle relaties en vreedzaam samenleven met anderen. Sommige mensen worden geboren met een natuurlijk vermogen om zich in te leven, en anderen vinden het moeilijker om met andere mensen om te gaan. Maar als je het gevoel hebt dat je niet in staat bent om jezelf in andermans schoenen te verplaatsen, dan zijn er veel dingen die je kunt doen om je gevoel van empathie te verdiepen. Dit artikel bespreekt de betekenis van empathie en de stappen die je meteen kunt nemen om een empathischer persoon te worden.
Stappen
Deel 1 van 3: Gebruik maken van je empathie
Stap 1. Kom in contact met je eigen emoties
Om emoties samen met iemand anders te voelen, moet je ze in jezelf kunnen voelen. Ben je afgestemd op je gevoel? Merk je wanneer je blij, verdrietig, boos of bang bent? Laat je deze gevoelens naar boven komen en uit je ze? Als je de neiging hebt om je emoties te onderdrukken in plaats van ze deel uit te laten maken van je leven, werk er dan aan om jezelf wat dieper te laten voelen.
- Het is vrij gebruikelijk om negatieve gevoelens opzij te zetten. Het is bijvoorbeeld leuker om jezelf af te leiden met tv of naar de bar te gaan dan om te gaan zitten en na te denken over iets schokkends dat is gebeurd. Maar gevoelens opzij duwen zorgt voor een loskoppeling, een gebrek aan vertrouwdheid. Als je je eigen verdriet niet kunt uiten, hoe kun je dan verwachten dat van iemand anders te voelen?
- Neem elke dag de tijd om je emoties naar boven te laten komen. In plaats van haastig negatieve gevoelens te blokkeren, denk erover na. Wees boos en bang, en ga op een gezonde manier met de gevoelens om, zoals door te huilen, of je gedachten op te schrijven, of te bespreken hoe je je voelt met een vriend(in).
Stap 2. Luister goed
Hoor wat de persoon zegt en merk de verbuiging in hun stem op. Observeer alle kleine aanwijzingen die een manier verhullen dat iemand zich voelt. Misschien trilt haar lip en glinsteren haar ogen. Misschien is het subtieler - ze kijkt veel naar beneden, of ze lijkt leeg. Zet jezelf opzij en neem het verhaal van de persoon in je op.
Zet het oordeel opzij terwijl je luistert. Als je merkt dat je je een meningsverschil herinnert, of kritisch bent over de keuzes van de persoon, of iets voelt dat je uit het moment haalt, worstel dan om jezelf te heroriënteren in de luistermodus
Stap 3. Doe alsof je de andere persoon bent
Heb je ooit een ontroerend verhaal gelezen dat zo boeiend was dat je jezelf vergat? Voor een paar minuten werd je dat personage, en je wist precies hoe het zou voelen om je vader voor het eerst in 10 jaar te zien of je liefde aan iemand anders te verliezen. Empathie voelen in een persoon is niet zo anders. Als je naar iemand luistert en echt probeert te begrijpen, komt er een moment dat je begint te voelen wat de ander voelt. Je zult een glimp zien van wat het betekent om hen te zijn.
Stap 4. Wees niet bang om je ongemakkelijk te voelen
Empathie kan pijnlijk zijn! Het doet pijn om de pijn van iemand anders te absorberen, en het kost moeite om op zo'n diep niveau mee te doen. Misschien is dat de reden waarom empathie afneemt - het is gewoon gemakkelijker om gesprekken luchtig te houden, om veilig op zichzelf te staan. Als je empathischer wilt zijn, kun je de gevoelens van mensen niet uit de weg gaan. Realiseer je dat ze een effect op je zullen hebben en dat je misschien met een ander gevoel wegkomt. Maar je zult een dieper begrip van de andere persoon hebben, een fundament waarop je een stevigere verbinding kunt bouwen.
Stap 5. Laat de andere persoon zien dat je voor hem of haar voelt
Stel vragen waaruit blijkt dat je luistert. Gebruik lichaamstaal die laat zien dat je betrokken bent: maak oogcontact, leun een beetje naar voren, friemel niet. Knik, schud je hoofd of glimlach wanneer dat gepast is. Dit zijn allemaal manieren om je empathie in het moment te tonen, om vertrouwen op te bouwen met de persoon die gevoelens met je deelt. Als je afgeleid lijkt, wegkijkt of andere signalen geeft dat je niet luistert of niet geïnteresseerd bent, zal de persoon waarschijnlijk sluiten en stoppen met delen.
Een andere manier om empathie te tonen, is door jezelf ook te delen. Jezelf net zo kwetsbaar maken als de ander kan vertrouwen en onderlinge verbondenheid opbouwen. Laat je op je hoede en meng je in het gesprek
Stap 6. Gebruik je empathie om andere mensen te helpen
Empathisch zijn voor iemand is een leerervaring, en het is goed om de kennis die je hebt opgedaan je toekomstige acties te laten beïnvloeden. Misschien betekent dat opkomen voor iemand die veel gepest wordt, omdat je hem nu beter begrijpt. Het kan de manier waarop je je gedraagt veranderen de volgende keer dat je iemand nieuw ontmoet, of je mening over bepaalde sociale of politieke kwesties. Laat empathie invloed hebben op de manier waarop je door de wereld beweegt.
Deel 2 van 3: Meer empathie ontwikkelen
Stap 1. Sta open om meer te leren over wat je niet begrijpt
Empathie komt voort uit het verlangen om meer te weten over andere mensen, andere ervaringen. Word nieuwsgierig naar hoe het leven is voor mensen die jij niet zijn. Maak er een punt van om elke dag zoveel mogelijk over andere dingen te leren. Hier zijn een paar manieren om te reageren op uw nieuwsgierigheid:
- Reis meer. Als je naar plaatsen gaat waar je nog nooit bent geweest, maak er dan een punt van om tijd door te brengen met mensen die daar wonen en meer te weten te komen over de manier van leven.
- Praat met vreemden. Als je merkt dat je naast iemand in een bus zit, begin dan een gesprek in plaats van je neus in een boek te steken.
- Stap uit je normale routine. Als je de neiging hebt om met dezelfde mensen om te gaan en de hele tijd naar dezelfde plaatsen gaat, verwissel het dan en begin nieuwe mensen te ontmoeten. Breid je wereld een beetje uit.
Stap 2. Doe je best om je in te leven in mensen die je niet mag
Als je gebieden opmerkt waar je empathie ontbreekt, maak er dan een punt van om te veranderen hoe je je voelt, of in ieder geval meer begrip te krijgen van mensen en groepen die je niet mag. Op het moment dat je je door iemand afgestoten voelt, vraag jezelf dan af waarom. Beslis dat in plaats van die persoon te vermijden of kwaad te spreken, je jezelf in hun schoenen gaat verplaatsen. Ontdek wat je kunt leren door empathisch te zijn voor mensen die je niet mag.
Onthoud dat zelfs als je niet tot overeenstemming komt, je nog steeds empathisch kunt voelen. Het is mogelijk om empathie te voelen voor iemand die je niet leuk vindt. En wie weet, als je jezelf een beetje openstelt, vind je misschien redenen om van gedachten te veranderen over de persoon
Stap 3. Maak er een punt van om mensen te vragen hoe ze zich voelen
Dit is een eenvoudige manier om dagelijks empathie te genereren. In plaats van emotionele praatjes als verboden te beschouwen, vraag mensen vaker naar hun emoties en luister echt naar hun antwoorden. Dit betekent niet dat elk gesprek diep, plechtig en filosofisch moet worden. Maar mensen vragen hoe ze zich voelen, kan je helpen om meer betrokken te zijn en de persoon met wie je praat echt te zien.
De andere kant van de medaille is om eerlijker te reageren als iemand je vraagt hoe je je voelt. In plaats van te zeggen "Geweldig!" als je je echt neerslachtig voelt, waarom zou je dan niet de waarheid zeggen? Kijk wat er gebeurt als je je emoties wat meer naar buiten brengt in plaats van ze in bedwang te houden
Stap 4. Lezen en kijk meer fictie.
Veel verhalen in je opnemen, in de vorm van romans, films en andere media, is een goede manier om je gevoel van empathie te ontwikkelen. Studies tonen aan dat het lezen van literaire fictie je inlevingsvermogen in het echte leven verbetert. Het helpt je om er een gewoonte van te maken om je voor te stellen hoe het leven zou zijn als je iemand anders was. De catharsis van lachen of huilen samen met karakter kan je helpen om emotioneel opener te zijn met mensen.
Stap 5. Oefen empathie met iemand die je vertrouwt
Als je moeite hebt om te weten of je empathisch bent, probeer dan empathie met iemand anders te oefenen. Zorg ervoor dat de persoon weet dat je hieraan wilt werken, zodat ze het begrijpen als je niet precies de juiste snaar raakt. Vraag de persoon om je te vertellen hoe hij/zij zich voelt, en oefen alle bovenstaande stappen om met hem/haar mee te voelen. Vertel de persoon vervolgens hoe u zich voelt als gevolg van wat hij u heeft verteld.
- Kijk of de gevoelens overeenkwamen. Als de persoon verdriet uitte, en jij voelde je verdrietig toen ze aan het praten waren, dan heb je hun emoties correct gelezen.
- Als de gevoelens niet overeenkwamen, moet je misschien meer tijd besteden aan het afstemmen op je eigen emoties en oefenen met het herkennen van emoties bij andere mensen.
Deel 3 van 3: De kracht van empathie begrijpen
Stap 1. Zie het als het delen van iemands emoties
Empathie is het vermogen om met iemand mee te voelen. Het vereist dat je onder de oppervlakte gaat en dezelfde emoties ervaart die iemand anders ervaart. Het is gemakkelijk om empathie te verwarren met sympathie, dat is wanneer je medelijden hebt met iemand vanwege zijn ongeluk, en misschien handelt naar dat gevoel om te proberen te helpen. Maar empathie gaat dieper: in plaats van voor iemand te voelen, voel je mee.
- Laten we bijvoorbeeld zeggen dat je zus begint te huilen als ze je vertelt dat haar vriend het net met haar heeft uitgemaakt. Als je de tranen over haar gezicht ziet rollen en haar hoort beschrijven wat er is gebeurd, voel je je eigen keel dichtknijpen. Je hebt niet alleen medelijden met haar, je voelt je ook verdrietig. Dat is empathie.
- Een andere manier om naar empathie te kijken, is door het te zien als een gedeeld begrip, een vermogen om jezelf te projecteren in de ervaring van iemand anders. Het idee om te proberen een mijl in de schoenen van iemand anders te lopen, is een beschrijving van empathie voelen.
- Empathisch zijn betekent delen in elke vorm van emotie - het hoeft niet negatief te zijn. Empathisch zijn is afstemmen op alle gevoelens en emoties van een persoon, zodat je een idee krijgt van hoe het is om die persoon te zijn.
Stap 2. Realiseer je dat je het voor iedereen kunt voelen
Je hoeft geen vergelijkbare achtergrond te hebben als iemand anders om empathie voor hem of haar te voelen. Het gaat niet om een gedeeld begrip, want jij bent er ook geweest. Sterker nog, je kunt empathie voelen voor mensen met wie je niets gemeen hebt. Empathisch zijn gaat over ervaren wat iemand anders voelt - wat het ook is. Het hoeft niet iets te zijn dat je eerder hebt gevoeld.
- Dit betekent dat je empathie voor iedereen kunt voelen. Een jongere kan zich inleven in een bejaarde in een verpleeghuis, ook al heeft ze die ervaring duidelijk nooit gehad. Een rijk persoon kan zich inleven in iemand die dakloos is, ook al heeft hij altijd het voorrecht gehad om een dak boven zijn hoofd te hebben en genoeg te eten. Je kunt empathie voelen voor een vreemdeling in de trein die je aan de andere kant van het gangpad bekijkt.
- Anders gezegd, empathisch zijn betekent niet dat je je moet voorstellen hoe het leven voor iemand moet zijn - het betekent echt voelen hoe het leven voor die persoon is op een emotioneel niveau.
Stap 3. Zorg ervoor dat je het niet met iemand eens hoeft te zijn om met hem of haar mee te voelen
In feite is het nog steeds mogelijk om empathisch voor iemand te zijn als je het volledig oneens bent met hun opvattingen en ze niet eens erg leuk vindt. De persoon die je niet mag, is nog steeds een mens en heeft dezelfde reeks emoties als jij. Het is misschien niet gemakkelijk om te doen, maar je kunt je nog steeds inleven in de pijn en het lijden van die persoon, net zoals je zou doen voor iemand van wie je houdt.
- Laten we bijvoorbeeld zeggen dat uw buurman aan de andere kant van het politieke spectrum staat dan u, en dat hij bij elke gelegenheid standpunten naar voren brengt waarvan u denkt dat u het bij het verkeerde eind hebt. Maar als je hem gewond zou zien raken, zou je hem te hulp komen.
- Het is misschien nog belangrijker om het vermogen te ontwikkelen om je in te leven in mensen die je niet mag. Empathie helpt ons elkaar te zien als mensen die liefde en aandacht nodig hebben, wat er ook gebeurt. Het schept de mogelijkheid van vrede.
Stap 4. Vergeet de regel "aan anderen doen"
George Bernard Shaw zei: "Doe anderen niet aan zoals je zou willen dat ze jou aandoen - ze kunnen een andere smaak hebben." De "Gouden Regel" is niet echt van toepassing als het gaat om empathie, omdat het je niet helpt te begrijpen hoe het is om iemand anders te zijn. Empathisch zijn betekent dat je je openstelt voor het standpunt van iemand anders, de 'smaak' van iemand anders, in plaats van je eigen ervaringen en ideeën op te dringen.
Nadenken over hoe je behandeld wilt worden kan een goed uitgangspunt zijn voor respectvol en gewetensvol, maar om empathisch te zijn, moet je wat dieper gaan. Het is moeilijk om te doen, en het kan zelfs ongemakkelijk voelen. Maar hoe meer je het doet, hoe dieper je begrip van de mensen om je heen zal zijn
Stap 5. Zie waarom empathie belangrijk is
Empathie verbetert de kwaliteit van leven op zowel persoonlijk als sociaal vlak. Het helpt je je meer verbonden te voelen met de mensen om je heen en creëert een gevoel van gedeelde betekenis. Bovendien leidt het vermogen van mensen om empathie te ervaren voor mensen die anders zijn dan zij, tot grote sociale voordelen. Het helpt individuen en groepen voorbij racisme, homofobie, seksisme, classisme en andere sociale problemen. Het is de basis van sociale samenwerking en wederzijdse hulp. Waar zouden we zijn zonder empathie?
- Een recent onderzoek toonde aan dat het empathieniveau onder studenten de afgelopen 20 - 30 jaar met 40% is gedaald. Dit suggereert dat empathie, althans gedeeltelijk, iets is dat aangeleerd of afgeleerd kan worden.
- Door in contact te komen met je gevoel van empathie en er elke dag een prioriteit van te maken, kun je je vermogen om empathisch te zijn verbeteren - en zien hoe je leven daardoor verbetert.
Tips
- Gebruik je waarneming en emoties als richtlijn en om suggesties te doen.
- De kans is groot dat u geen volledig beeld van het scenario krijgt, maar dit hoeft geen probleem te zijn.
- Dit vereist een nogal actieve, zorgzame geest om goed te kunnen werken. Het werkt misschien niet altijd.
- Geloof niet dat uw kijk op het scenario de juiste is; iedereen zal het op een iets andere manier bekijken.
- Als je moeite hebt om je de scène duidelijk voor te stellen, probeer deze dan te vergelijken met een eigen ervaring die lijkt op degene die je je probeert voor te stellen.
- Empathie is geen fysieke, eindige procedure. Het kan spontaan zijn (inderdaad, ongewenst), of het kan worden veroorzaakt door de kleinste glimp van een scenario.
