Ascariasis is een soort infectie die wordt veroorzaakt door een rondworm genaamd Ascaris lumbricoides. Deze parasitaire wormen nestelen zich uiteindelijk en groeien in de dunne darm - ze kunnen 30 cm of langer worden en voedingsstoffen uit het lichaam afvoeren. Ascariasis komt wereldwijd veel voor, vooral bij kinderen die in tropische en subtropische gebieden wonen en waar slechte sanitaire voorzieningen zijn, maar het is vrij zeldzaam in de Verenigde Staten. De meeste geïnfecteerde mensen vertonen milde of geen duidelijke symptomen, dus het opsporen van ascariasis is vaak moeilijk; het herkennen van de tekenen en het krijgen van de juiste behandeling kan echter een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen helpen voorkomen.
Stappen
Deel 1 van 3: Ascariasis herkennen
Stap 1. Let op luchtwegklachten
Hoewel de meeste mensen die besmet zijn met Ascaris lumbricoides-wormen geen merkbare symptomen hebben, hebben mensen met een zwakker immuunsysteem dat vaak wel. Soms zijn de eerste tekenen van ascariasis vergelijkbaar met milde tot matige gevallen van astma of longontsteking, zoals aanhoudende hoest, kortademigheid, piepende ademhaling en milde pijn op de borst. U kunt slijm (sputum) ophoesten en bloed zien. Deze eerste longsymptomen houden verband met de levenscyclus van de worm.
- Nadat ze bevruchte Ascaris-eieren hebben ingenomen, komen ze uit in de dunne darm en worden de larven opgenomen in het bloed en reizen ze naar de longen, waar ze irritatie en een soort allergische reactie veroorzaken.
- Na ongeveer een week in de longen te hebben doorgebracht, worden de larven uiteindelijk opgehoest via de luchtpijp en in de keel, waar ze via de slokdarm in de maag worden ingeslikt en in de dunne darm terechtkomen.
Stap 2. Let op buikpijn en misselijkheid
De Ascaris-larven verlaten de longen en komen terecht in de dunne darm, waar ze in de loop van enkele weken uitgroeien tot volwassen wormen en daar leven tot ze sterven (vele maanden of enkele jaren). De wormen veroorzaken niet altijd symptomen in de darm, maar als er genoeg zijn, is een van de eerste tekenen vage buikpijn en lichte misselijkheid.
- De wormen kunnen de darm of galwegen verstoppen en dit veroorzaakt buikpijn.
- Het buikpijn is moeilijk te lokaliseren en kan gemakkelijk worden aangezien voor indigestie en een opgeblazen gevoel, maar het wordt niet verlicht door gas te geven of maagzuurremmers te nemen.
- In milde gevallen komt en gaat de misselijkheid, maar leidt meestal niet tot braken.
- Kinderen die in slechte hygiënische omstandigheden leven en een verzwakt immuunsysteem hebben, lopen veel meer kans om besmet te raken en symptomen te ontwikkelen.
Stap 3. Pas op voor bloederige diarree
Als het immuunsysteem van het lichaam de worminfectie niet kan bestrijden, groeien er meer en vergroten ze de kans op ongemakkelijke symptomen, zoals hevige buikpijn en diarree. Omdat de diarree chronisch wordt en de wormen de darmwand irriteren, is er vaak bloed in het toilet te zien.
- Als het bloed donker is en eruitziet als koffiedik, betekent dit een bloeding uit de dunne darm. Als het bloed helder kersenrood is, betekent dit een bloeding uit het rectum door te veel afvegen of een gebarsten bloedvat door te hard persen.
- Naast bloed in de ontlasting is er soms een zichtbare Ascaris-worm(en) in het toilet te zien.
Stap 4. Zoek naar chronisch braken en gewichtsverlies
In matige tot ernstige gevallen van ascariasis kunnen de wormen de dunne darm bijna volledig blokkeren, wat leidt tot hevige buikpijn en misselijkheid, en braken veroorzaakt. Zodra het braken regelmatig (dagelijks) en chronisch (langer dan een paar weken) wordt, wordt relatief snel gewichtsverlies waargenomen.
- Zelfs als er voedsel beschikbaar is, wordt het vaak niet gegeten vanwege gebrek aan eetlust en pijnlijke spijsvertering.
- Gewichtsverlies is het meest merkbaar rond het gezicht, het bovenlichaam en de billen/dijen. De buik kan nog uitsteken door de massa wormen en verstopping van voedsel en vloeistoffen.
- Wormen zijn vaak te zien in het braaksel van mensen met ernstige Ascaris-infecties.
Stap 5. Let op tekenen van ondervoeding
Naarmate de symptomen van ascariasis toenemen, vooral bij kinderen, worden de tekenen van ondervoeding duidelijker en omvatten: ernstig gewichtsverlies, groeiachterstand (afkorting van leeftijd), zwakte, vermoeidheid, huiduitslag, visuele problemen en verstandelijke/ontwikkelingsachterstand. De meest voorkomende voedingstekorten die verband houden met ascariasis zijn eiwitten, vitamine A en vitamine C.
- Een gebrek aan eiwit veroorzaakt spierverlies en zwakte, evenals een opgezwollen buik.
- Gebrek aan vitamine A leidt tot visuele problemen en mogelijke blindheid, evenals huidproblemen.
- Gebrek aan vitamine C leidt tot huidproblemen, inwendige bloedingen, haar- en tandverlies, evenals vermoeidheid en lusteloosheid.
Stap 6. Onderscheid het van andere infecties
Ascariasis kan een groot aantal andere soorten infecties en ziekten nabootsen. Wanneer de Ascaris-larven symptomen in de longen veroorzaken, kan dit vergelijkbaar zijn met astma en virale infecties van de bovenste luchtwegen, zoals griep, verkoudheid en longontsteking. Wanneer de groeiende volwassen wormen het maag-darmstelsel aantasten, kan het andere parasitaire infecties, voedselvergiftiging en virale gastro-enteritis (buikgriep) nabootsen.
- Er is ook enige symptomatische overlap met glutengevoeligheid, prikkelbare darmsyndroom en de ziekte van Crohn.
- Pas wanneer echte wormen worden gevonden in braaksel of diarree, is Ascariasis duidelijker voor artsen en patiënten en gemakkelijk te onderscheiden van andere infecties of ziekten.
Deel 2 van 3: Ascariasis voorkomen
Stap 1. Vermijd contact met verontreinigde grond
Ascaris-wormen gedijen goed in grond met menselijke en dierlijke uitwerpselen (kak). Op veel plaatsen in de wereld wordt met opzet uitwerpselen gebruikt om gewassen te bemesten, dus wees voorzichtig wanneer u reist in onontwikkelde landen, met name landelijke landbouwgebieden. Kinderen die in deze gebieden wonen, raken vaak besmet nadat ze hun handen in de mond hebben gestoken na het spelen of werken in verontreinigde grond.
- Het eten van ongekookt voedsel (fruit en groenten) dat is gekweekt in verontreinigde grond of is geïrrigeerd met afvalwater, is een andere veelvoorkomende oorzaak van infectie.
- Was producten thuis altijd grondig voordat je gaat eten, ongeacht waar je het hebt gekocht. Overweeg om alle rauwe groenten te koken voordat je ze eet.
- Het weken van verse producten in water met wat jodium, waterstofperoxide en/of witte azijn kan helpen om parasieten te doden, evenals sommige virussen en bacteriën.
Stap 2. Pas goede hygiëne toe
Naast het wassen van je producten, is jezelf wassen en goede hygiëne een andere methode om Ascaris-worminfectie te helpen voorkomen. Was altijd uw handen na het toiletbezoek en voor en na het hanteren van voedsel. Ascaris-wormlarven en -eieren worden verspreid in de ontlasting, in de grond, in water of door ongewassen handen.
- Was uw handen regelmatig met warm water en zeep, vooral als u op reis bent en voedsel koopt in onontwikkelde landen in Azië en Afrika.
- Als u op reis gaat, neem dan een klein flesje handdesinfecterend middel op alcoholbasis mee en gebruik dit vaak om uw handen te reinigen.
- Als je geen zeep en ontsmettingsmiddel hebt, probeer dan vers citrussap (van citroenen, limoenen of grapefruits) op je handen te gebruiken om ze schoon te maken.
Stap 3. Vermijd reizen naar ontwikkelingslanden
Als u uw risico op ascariasis echt wilt verminderen, is het beste advies om onderontwikkelde landen te vermijden waar de infectie het meest voorkomt, zoals landelijk China, Zuidoost-Azië, Afrika bezuiden de Sahara, India, Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en delen van het Midden-Oosten.
- Als u om werk- of gezinsredenen naar deze gebieden moet reizen, neem dan de bovengenoemde hygiënische voorzorgsmaatregelen. Was regelmatig uw handen, houd uw handen uit de buurt van uw mond, gebruik alleen flessenwater en eet geen rauwe groenten.
- In de VS komt ascariasis het meest voor in de zuidoostelijke staten, maar lang niet zo vaak als in ontwikkelingslanden met warme temperaturen het hele jaar door.
Deel 3 van 3: Ascariasis behandelen
Stap 1. Afwachten
Gewoonlijk hoeven alleen Ascaris-infecties die symptomen veroorzaken te worden behandeld, wat in de minderheid van de gevallen is. In veel gevallen zullen de symptomen van ascariasis gedurende een korte periode (enkele weken) opflakkeren en vervolgens gedurende lange tijd onmerkbaar worden. In sommige gevallen verdwijnt ascariasis volledig vanzelf omdat een sterker immuunsysteem het kan verslaan.
- In veel delen van de wereld waar ascariasis endemisch is, is het gebrek aan voedzaam voedsel en schoon water een grotere zorg dan parasitaire infecties.
- Volwassenen gaan meestal veel beter om met ascariasis dan kinderen. Als een kind niet gedijt en gewicht verliest, is het tijd voor een doktersbezoek om te zien waarom.
- Een arts zal een ontlastingsmonster voor Ascaris-eieren bekijken om een diagnose te stellen.
Stap 2. Neem antiparasitaire medicatie
Antiparasitaire (of antihelminthica) medicijnen worden beschouwd als de eerste behandelingslijn tegen ascariasis en de meeste andere parasitaire worminfecties. De meest voorgeschreven medicijnen om Ascaris-wormen te doden zijn albendazol (Albenza), ivermectine (Stromectol) en mebendazol. Ascaris-infecties worden doorgaans één tot drie dagen behandeld met pillen.
- Een effectieve enkelvoudige dosis albendazol is 400 mg; voor mebendazol is dat 500 mg.
- Albendazol en mebendazol worden niet aanbevolen tijdens de zwangerschap; pyrantel pamoaat is het favoriete medicijn voor zwangere vrouwen.
- Deze medicijnen doden effectief de volwassen wormen en veroorzaken meestal geen bijwerkingen. Mensen dragen vaak larven die niet door medicijnen worden gedood, dus hebben ze binnen zes maanden een vervolgbehandeling nodig.
Stap 3. Overweeg een operatie als laatste redmiddel
In gevallen van ernstige Ascaris-infecties en zware darminfecties, kan een operatie nodig zijn om de massa wormen te verwijderen en de schade die ze hebben veroorzaakt te herstellen. De belangrijkste redenen voor chirurgie zijn: darmblokkade (obstructie) of perforatie, galwegblokkade, pancreatitis en/of een opflakkering van blindedarmontsteking gerelateerd aan de infectie.
- Uw arts zal waarschijnlijk röntgenfoto's (buik en borst), echografie, CT-scan en/of een MRI maken om de omvang van uw probleem vast te stellen voordat een operatie wordt aanbevolen.
- Chirurgie wordt meestal uitgevoerd met een endoscoop - een buisje met een snijapparaat en een camera aan het uiteinde die ofwel door de keel of omhoog door de anus wordt ingebracht om de wormen in de dunne darm te bereiken.
Tips
- De prevalentie van ascariasis is het hoogst bij kinderen tussen twee en tien jaar.
- De levensduur van volwassen Ascaris-wormen in de dunne darm is maximaal twee jaar, dus chronische infectie na deze periode vereist frequente hernieuwde blootstelling en herinfectie.
- Een infectie met Ascaris wordt over het algemeen niet rechtstreeks van persoon tot persoon verspreid. Infectie treedt op wanneer de eitjes van de worm worden ingenomen via verontreinigde grond of water.
- Varkens kunnen ook besmet zijn met Ascaris, Ascaris suum. Mensen kunnen de infectie oplopen door het eten van voedsel dat is gekweekt in varkensmest.
- Knip je nagels regelmatig, want het vuil eronder kan Ascaris-eieren bevatten.
- Wereldwijd veroorzaken Ascaris-infecties ongeveer 60.000 sterfgevallen per jaar, voornamelijk bij kinderen.
