Studies tonen aan dat iedereen risico loopt op keelkanker, een algemene term die kanker van de keelholte of het strottenhoofd beschrijft. Uw risicofactor kan verhoogd zijn als u tabak gebruikt, overmatige hoeveelheden alcohol drinkt of HPV heeft. Hoewel keelkanker relatief zeldzaam is, merken deskundigen op dat u op de hoogte moet zijn van mogelijke tekenen van de ziekte en deze moet herkennen. Als u ontdekt dat u symptomen heeft, ga dan zo snel mogelijk naar uw arts om uw diagnose te bevestigen en een behandelplan te starten.
Stappen
Deel 1 van 2: Keelkanker identificeren
Stap 1. Herken uw risico op keelkanker
Artsen weten dat keelkanker wordt veroorzaakt door een genetische mutatie in de cellen van de keel, hoewel ze niet zeker weten waardoor deze mutatie wordt veroorzaakt. Als u zich bewust bent van uw potentiële risico op keelkanker, kunt u de symptomen herkennen en een tijdige diagnose en behandeling krijgen.
- Mannen hebben meer kans op keelkanker dan vrouwen.
- Uw risico op het ontwikkelen van keelkanker neemt toe met de leeftijd.
- Mensen die roken en pruimtabak gebruiken, lopen een hoger risico op het ontwikkelen van keelkanker.
- Overmatig alcoholgebruik verhoogt uw risico.
- In feite zijn alcohol- en tabaksconsumptie de belangrijkste risicofactoren voor het ontwikkelen van keelkanker.
- Als u HPV (humaan papillomavirus) heeft, kunt u vatbaarder worden voor keelkanker.
- Het niet eten van voldoende fruit en groenten kan uw risico op het krijgen van keelkanker verhogen.
- Het hebben van gastro-oesofageale refluxziekte, of GERD, kan ook uw risico verhogen.
Stap 2. Bepaal mogelijke symptomen
De meeste symptomen van keelkanker zijn niet specifiek voor kanker, dus u moet extra waakzaam zijn over uw mondholte. Het identificeren van mogelijke symptomen van keelkanker kan u helpen een relatief snelle diagnose en behandeling te krijgen. Symptomen van keelkanker zijn onder meer:
- Hoesten.
- Veranderingen in de stem, waaronder heesheid of onvermogen om duidelijk te spreken.
- Problemen met slikken.
- Oorpijn.
- Zweren of knobbels die niet vanzelf genezen of met vrij verkrijgbare behandelingen.
- Een zere keel.
- Gewichtsverlies.
- Frequente hoofdpijn.
Stap 3. Onderzoek je keel op knobbels en onregelmatigheden
Onregelmatige gezwellen en knobbels kunnen een teken zijn van keelkanker. Het onderzoeken van uw keel kan u helpen ongebruikelijke gezwellen te herkennen.
- Steek je tong uit en kijk of je er laesies of gezwellen op kunt herkennen.
- Het kan iets moeilijker zijn om de binnenkant van je mond of je keel te onderzoeken, maar open je mond zo wijd als je kunt en kijk naar binnen. Een licht in uw mond laten schijnen kan u ook helpen eventuele onregelmatigheden te herkennen.
- Controleer regelmatig uw mond en keel, zodat u weet hoe het gebied er gewoonlijk uitziet.
- Zoek naar veranderingen in het uiterlijk van uw keel, inclusief verschillen in kleur of huidtextuur. Gezwellen die wrat- of zweerachtig lijken, kunnen wijzen op keelkanker.
- Maak een afspraak met uw arts als u een van deze symptomen opmerkt. Regelmatige tandheelkundige controles kunnen ook helpen bij het controleren op eventuele mond- of keelveranderingen of zorgen.
Stap 4. Let op pijn of bloedingen
Besteed aandacht aan uw mond en keel voor langdurige pijn of bloedingen in uw mond of keel. Deze symptomen kunnen wijzen op een ernstiger aandoening zoals keelkanker, vooral als ze niet genezen.
- Observeer aanhoudende pijn in de keel, vooral wanneer u slikt.
- Zoek naar bloedingen door laesies, gezwellen of knobbels.
Stap 5. Praat met uw partner of echtgenoot
Vraag uw partner of echtgenoot om in uw keel te kijken of vraag of ze symptomen van keelkanker hebben opgemerkt. Hij of zij herkent mogelijk sneller symptomen of verschillen in uw mondholte dan u.
Deel 2 van 2: Een diagnose en behandeling krijgen
Stap 1. Bezoek uw arts
Als u een van de tekenen of symptomen van keelkanker vindt en/of iemand bent die risico loopt op de ziekte, maak dan zo snel mogelijk een afspraak met uw arts. Als de diagnose vroeg genoeg wordt gesteld, is keelkanker zeer goed te behandelen, met een percentage tussen 50 en 90%, afhankelijk van het stadium waarin uw arts de ziekte diagnosticeert.
- U kunt uw reguliere arts of een KNO-arts of een neus-keel-oorarts raadplegen. Indien nodig kan uw arts u doorsturen naar andere artsen of specialisten.
- Uw arts zal hoogstwaarschijnlijk een onderzoek van uw mondholte en keel uitvoeren. Ze kan ook een gezondheidsgeschiedenis hebben, waaronder factoren zoals uw gezondheidsgewoonten en eventuele eerdere ziekten.
- Uw examen kan inhouden dat uw arts uw keel onderzoekt met een verlichte scoop, een endoscoop genaamd.
Stap 2. Onderga testen voor een definitieve diagnose
Als uw arts vermoedt dat u keelkanker heeft ontwikkeld, zal zij waarschijnlijk aanvullend onderzoek laten doen. Tests zoals een biopsie of scoping kunnen een diagnose van keelkanker bevestigen.
- De meest voorkomende test voor keelkanker is scoping. Uw arts zal een kleine verlichte scoop, een endoscoop genaamd, in uw keel of stemkastje plaatsen en deze onderzoeken via een video die de scoop uitzendt.
- Uw arts kan ook een biopsie uitvoeren, waarbij zij cellen of weefsel uit uw keel verwijdert en deze vervolgens naar een laboratorium stuurt voor verder onderzoek.
- In sommige gevallen zullen artsen ook beeldvormende tests voorschrijven, zoals CAT-scans of MRI's. Beeldvormingstests kunnen uw arts helpen bepalen hoeveel keelkanker zich heeft verspreid.
- In het geval dat tests keelkanker bevestigen, heeft u mogelijk aanvullende tests nodig om te bepalen of de kanker zich naar andere delen van uw lichaam heeft verspreid.
- Aanvullende tests kunnen een lymfeklierbiopsie of meer diepgaande verbeeldingstests omvatten.
Stap 3. Ontvang een behandeling
Als uw arts keelkanker ontdekt, zal zij een behandeling voorschrijven op basis van de mate waarin de ziekte zich heeft verspreid. Er zijn verschillende behandelingsopties en deze kunnen succesvol zijn als uw keelkanker vroeg wordt gediagnosticeerd.
- Uw arts zal een behandeling voorschrijven op basis van het stadium waarin uw kanker wordt gediagnosticeerd. U moet ook met uw arts praten over uw opties en wat u op uw gemak stelt.
- De vier belangrijkste behandelingen die worden gebruikt om keelkanker te bestrijden zijn: bestralingstherapie, chirurgie, chemotherapie en gerichte medicamenteuze therapie.
- Bestralingstherapie is vaak de enige behandeling die nodig is in de vroege stadia van keelkanker. Het gebruikt hoogenergetische stralen van bronnen zoals röntgenstralen om kankercellen te doden.
- Een operatie kan zo simpel zijn als het schrapen van kankercellen van uw keel en strottenhoofd tot veel uitgebreidere operaties waarbij een deel van de keel en lymfeklieren wordt verwijderd.
- Chemotherapie maakt gebruik van medicijnen die kankercellen doden. In sommige gevallen wordt chemotherapie gebruikt in combinatie met bestralingstherapie.
- Gerichte medicamenteuze therapie, waarbij medicijnen zoals cetuximab worden gebruikt, die bepaalde defecten in kankercellen aanvallen. Deze medicijnen helpen de groei van kankercellen te vertragen of te stoppen.
- Overweeg om deel te nemen aan een klinische proef met medicijnen, die u de kans kan geven om een nieuwe behandelmethode uit te proberen.
Stap 4. Vermijd tabak en alcohol
Zowel alcohol- als tabaksgebruik zijn nauw verbonden met keelkanker. Door ze zoveel mogelijk te vermijden, kunnen behandelingen effectiever worden, maar kan ook herhaling van keelkanker worden voorkomen als u eenmaal bent genezen.
- Roken heeft verschillende effecten voor patiënten met keelkanker. Het kan: de behandeling minder effectief maken, uw vermogen om te genezen verminderen en uw risico op het krijgen van opnieuw keelkanker vergroten.
- Stoppen met alcoholgebruik is ook belangrijk. Het kan niet alleen de doeltreffendheid van uw behandelingen verhogen, maar kan ook uw risico op recidieven minimaliseren.
- Als u het moeilijk vindt om te stoppen met roken of alcohol, wat vooral moeilijk is in stressvolle tijden, overleg dan met uw arts over hulp bij het vermijden van deze stoffen.
