Longkanker is een van de meest voorkomende vormen van kanker - en een van de moeilijkst te diagnosticeren. Veel mensen merken geen symptomen totdat kanker een vergevorderd stadium heeft bereikt; anderen hebben wel symptomen, maar omdat die symptomen zo vaag zijn, schrijven ze ze ten onrechte toe aan kleine ziekten. Het is daarom verstandig om zoveel mogelijk te weten te komen over de tekenen en symptomen van longkanker, vooral als u rookt of andere risicofactoren heeft. Deze gids helpt u te weten waar u op moet letten. Stel niet uit om longproblemen door een arts te laten diagnosticeren als u ernstige symptomen heeft.
Stappen
Deel 1 van 3: Vroege symptomen herkennen
Stap 1. Raadpleeg een arts als u aanhoudende hoest heeft
Een van de meest voorkomende symptomen van longkanker is een hoest die niet weggaat. Raadpleeg een arts als uw hoest langer dan 2 weken aanhoudt, als deze in de loop van de tijd heviger wordt, of als u bloed ophoest (dit wordt bloedspuwing genoemd) of veel slijm.
- Ironisch genoeg hebben rokers, die het grootste risico lopen op longkanker, de neiging om veel te hoesten en daarom geen behandeling te zoeken voor dit meest voorkomende symptoom. Als u rookt, let dan op eventuele veranderingen in uw hoest en overleg regelmatig met uw arts. Overweeg om elke paar maanden gecontroleerd te worden op longkanker.
- U zult ook eventuele veranderingen in het karakter van de hoest willen opmerken. U zou zich zorgen moeten maken als bijvoorbeeld een droge hoest plotseling veel slijm begint te produceren. Evenzo moet u zich zorgen maken als de kleur van uw sputum verandert. Let vooral op chocoladebruin, zwart of groenachtig sputum.
Stap 2. Let op eventuele problemen met uw ademhaling
Kortademigheid (kortademigheid) is een veel voorkomend symptoom van longkanker, maar wordt vaak toegeschreven aan obesitas, ouderdom, hartaandoeningen of weersveranderingen. Raadpleeg een arts als u moeite heeft met ademhalen, vooral als uw kortademigheid optreedt buiten een inspannende activiteit.
In sommige gevallen zal een longkankerpatiënt rugpijn voelen die erger wordt naarmate hij dieper inademt
Stap 3. Negeer pijntjes en kwalen niet
Doffe en aanhoudende pijn in uw borst, ribbenkast, schouders of armen kan een vroeg symptoom zijn van longkanker. Dit ongemak kan verergeren tot tintelingen, gevoelloosheid en zelfs verlamming.
Stap 4. Onderzoek terugkerende luchtweginfecties
Als u meerdere episodes van bronchitis of longontsteking heeft, overleg dan met uw arts over de mogelijkheid van kanker. Tumoren kunnen uw luchtwegen verstoppen en u vatbaar maken voor dit soort infecties.
Stap 5. Zoek naar een gebrek aan eetlust
Longkanker kan, net als andere vormen van kanker, een verminderde eetlust veroorzaken. Als u merkt dat uw eetlust is afgenomen, maak dan een afspraak met uw arts.
Stap 6. Let op je gewicht
Kankercellen gebruiken een buitensporige hoeveelheid van de energie van uw lichaam en kunnen uw stofwisseling beïnvloeden, wat leidt tot gewichtsverlies. Dit wordt soms verergerd door het verlies van eetlust dat sommige patiënten ervaren. Als u plotseling of zonder dieet 4,5 kg verliest, raadpleeg dan een arts.
Stap 7. Wees je bewust van vermoeidheid
Alle vormen van kanker kunnen vermoeidheid veroorzaken, maar het symptoom is zo vaag dat het mensen niet altijd ertoe aanzet een behandeling te zoeken. Als u risicofactoren heeft voor longkanker, zoals roken of een voorgeschiedenis van blootstelling aan irriterende stoffen zoals steenkool of asbest, of als uw vermoeidheid uitgesproken is, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts.
Deel 2 van 3: Latere symptomen herkennen
Stap 1. Zoek naar veranderingen in je stem
Wanneer longkanker voortschrijdt, kunnen tumoren de stembanden beschadigen en de luchtwegen belemmeren, wat soms leidt tot heesheid en piepende ademhaling.
Stap 2. Let op problemen met slikken
Wanneer een tumor in de slokdarm doordringt, kan dit problemen met slikken veroorzaken (dysfagie).
Stap 3. Onderzoek spieratrofie en zwakte
Tumoren kunnen de zenuwtoevoer onderbreken en u een zwak gevoel geven. Dit kan leiden tot tintelingen, gevoelloosheid of zelfs verlamming.
Stap 4. Krijg een behandeling voor overtollig vocht in de longen
Vochtophoping in de longen (pleurale effusie) kan een gevolg zijn van longkanker.
Stap 5. Zoek naar geelzucht
Als u merkt dat uw huid of ogen er geel uitzien, kunt u geelzucht hebben. Wanneer longkanker zich uitbreidt, kan dit het spijsverteringsstelsel en in het bijzonder de lever aantasten, waardoor deze aandoening ontstaat vanwege het chemische bilirubine dat uw ontlasting bruin zou moeten maken. Wanneer kanker de lever aantast, zal deze niet goed werken en rode bloedcellen die zouden moeten worden uitgefilterd, bouwen te veel op, wat geelzucht veroorzaakt.
Stap 6. Let op zwelling
Druk van een tumor op de borstader kan leiden tot zwelling in de nek, armen en gezicht.
Naast deze zwelling kan deze druk ook leiden tot hangende oogleden, waarbij de ene pupil kleiner wordt dan de andere
Stap 7. Wees je bewust van eventuele problemen met je botten of gewrichten
In gevorderde gevallen van longkanker kan kanker zich uitbreiden naar de botten, wat kan leiden tot pijn en mogelijke fracturen. Onverklaarbare pijn of fracturen vereisen absoluut een volledige medische opwerking.
Stap 8. Raadpleeg uw arts als u neurologische problemen opmerkt
Wanneer longkanker zich uitbreidt naar de hersenen of de superieure vena cava (een grote ader die het hart van bloed voorziet) samendrukt, kan dit hoofdpijn, wazig zien, verlamming en toevallen veroorzaken. Dit zijn ernstige medische problemen die onmiddellijk de tussenkomst van een arts vereisen.
Stap 9. Begrijp dat longkanker hormonale symptomen kan veroorzaken
Longtumoren scheiden hormonen af en kunnen symptomen veroorzaken die niets met de longen te maken hebben. Waaronder:
- Hartkloppingen en tremoren
- Wallen in het gezicht
- Een opgeblazen uiterlijk
- Borstvergroting bij mannen (gynaecomastie)
Stap 10. Houd rekening met andere vreemde symptomen
Longkanker kan ook hoge koorts en een verandering in de vorm van uw vingernagels veroorzaken. Raadpleeg een arts als u deze of andere onverklaarbare symptomen opmerkt, vooral als u andere symptomen heeft of een hoog risico loopt.
Deel 3 van 3: Uw risico beoordelen om longkanker te voorkomen
Stap 1. Houd uw tabaksgebruik in de gaten
Mensen die lang hebben gerookt of meer dan 2 pakjes sigaretten per dag roken, hebben een veel hoger risico op het ontwikkelen van longkanker. Kauwtabak en snuiftabak verhogen ook uw risico.
Stap 2. Pas op voor passief roken
Zelfs als u zelf niet rookt, verhoogt frequent contact met tweedehands (zoals blootstelling aan chemicaliën en rook) uw risico aanzienlijk, vooral als u samenwoont met een roker.
Stap 3. Begrijp de effecten van medische straling
Als u bestraling heeft gehad om kanker in het verleden of een andere ziekte te behandelen, neemt uw risico op het ontwikkelen van longkanker toe. Over het algemeen wegen onder deze omstandigheden de voordelen van de behandeling echter op tegen de risico's.
Stap 4. Let op blootstelling aan kankerverwekkende chemicaliën
Benzinedampen, dieseldampen, mosterdgas, vinylchloride en steenkoolproducten kunnen het risico op het ontwikkelen van longkanker verhogen. Deze factor verklaart waarom mensen in bepaalde banen vaker de ziekte krijgen.
- Blootstelling aan andere chemicaliën, waaronder arseen, steenkool, silica, chroom en asbest, kan u ook vatbaarder maken voor longkanker. Deze chemicaliën zijn echter meestal niet waarneembaar en daarom moeilijk te vermijden.
- Mijnwerkers in steengroeven die met erts of steenkool werken, hebben een verhoogd risico op longkanker.
Stap 5. Ken de medische geschiedenis van uw familie
Als u een familielid heeft bij wie longkanker is vastgesteld, loopt u mogelijk ook een hoger risico.
Stap 6. Houd rekening met uw leeftijd en geslacht
Het aantal longkankers neemt toe met de leeftijd, waarbij mensen boven de 60 het grootste risico lopen. Mannen krijgen vaker longkanker dan vrouwen.
Tips
- Longkanker voorkomen is natuurlijk beter dan het diagnosticeren en behandelen. Levensstijl telt! Als u rookt, overweeg dan om te stoppen. Verminder waar mogelijk uw blootstelling aan passief roken en andere chemicaliën.
- Houd er rekening mee dat longkanker in een vroeg stadium niet altijd symptomen veroorzaakt. Dit betekent dat het van cruciaal belang is om uw risicofactoren te kennen en om reguliere medische zorg te zoeken.
- Blijf op de hoogte van beroepsmatige blootstelling aan chemicaliën of verontreinigende stoffen die kanker veroorzaken.
- Vroege detectie is cruciaal om uw kansen om elke vorm van kanker te overleven te maximaliseren. Wacht niet tot uw symptomen ondraaglijk zijn om behandeling te zoeken.
- Raadpleeg regelmatig een arts, ook als u geen symptomen heeft. Regelmatige controles zijn essentieel voor het behoud van een goede gezondheid, vooral als u ouder bent dan 40. Deze controles vergroten ook uw kansen om kanker vroegtijdig te diagnosticeren: experts schatten zelfs dat 25% van alle gevallen van longkanker wordt gevonden tijdens routinematige medische onderzoeken.
- Als je reden hebt om je zorgen te maken over longkanker, onderzoek dan enkele van de gebruikelijke diagnostische hulpmiddelen. Röntgenfoto's op de borst detecteren longkanker niet altijd in een vroeg stadium, maar CT-scans kunnen dat meestal wel. Als u een hoger risico op longkanker heeft, kunt u met uw arts praten over de mogelijkheid van een CT-scan. U kunt ook vragen om een sputumcytologietest, die eenvoudig een monster van uw sputum test, of een bronchoscopie, waarbij u een buis en camera in uw luchtpijp plaatst om te zoeken naar tumoren of obstructies.
