Leverkanker is elke vorm van kanker die uw lever aantast. Primaire leverkanker begint in uw lever, terwijl secundaire leverkanker (of levermetastase) zich vanuit een ander deel van uw lichaam naar uw lever verspreidt. De symptomen hiervoor lijken erg op elkaar. Hoewel de meeste mensen geen symptomen ervaren in de vroege stadia van leverkanker, kunnen zich verschillende tekenen en symptomen ontwikkelen naarmate de kanker vordert. Als u vermoedt dat u leverkanker heeft, of als u het risico loopt om het te krijgen, raadpleeg dan uw arts voor een diagnose. Door uw risico op het ontwikkelen van leverkanker te beoordelen, kunnen u en uw arts een plan ontwikkelen om mogelijke kankers vroegtijdig op te sporen en te behandelen.
Stappen
Deel 1 van 3: De symptomen van leverkanker herkennen
Stap 1. Let op onverklaarbaar gewichtsverlies
Aanzienlijk gewichtsverlies in korte tijd kan een symptoom zijn van leverkanker of een andere ernstige gezondheidstoestand. Als u zonder duidelijke reden 5% of meer van uw gewicht verliest in een periode van 6-12 maanden, ga dan naar uw arts om te proberen de oorzaak te achterhalen.
Stap 2. Zoek naar verlies van eetlust
Leverkanker kan uw eetlust beïnvloeden, waardoor u zich minder hongerig voelt dan normaal. Het kan er ook voor zorgen dat u een vol gevoel krijgt, zelfs na het eten van slechts een kleine hoeveelheid voedsel. Neem contact op met uw arts als u grote veranderingen in de eetlust ervaart of als u een ongewoon vol gevoel ervaart na het eten.
Stap 3. Controleer op misselijkheid, braken en buikpijn
Leverkanker kan ervoor zorgen dat u zich misselijk voelt in uw maag. U kunt last krijgen van braken en pijn in uw bovenbuik. Hoewel deze symptomen vaak tekenen zijn van een minder ernstige aandoening, zoals een maagvirus, moet u een arts raadplegen als:
- Braken duurt langer dan 2 dagen.
- U blijft last houden van opflakkeringen van misselijkheid en af en toe braken gedurende een periode van meer dan 1 maand.
- De misselijkheid en braken gaan gepaard met onverklaarbaar gewichtsverlies.
- U heeft buikpijn die langer dan een paar dagen aanhoudt.
Stap 4. Raadpleeg een arts als u last heeft van zwelling in de buik
Leverkanker kan zwelling of een opgeblazen gevoel van de buik (buik) veroorzaken. Deze zwelling wordt veroorzaakt door een ophoping van vocht in uw buik. Uw buik kan hard en strak aanvoelen. Raadpleeg onmiddellijk een arts als u last krijgt van zwelling van de buik, vooral als dit gepaard gaat met pijn, misselijkheid of braken.
Stap 5. Besteed aandacht aan zwakte en vermoeidheid
Je erg moe of zwak voelen kan een teken zijn van leverkanker of een andere ernstige aandoening. Raadpleeg uw arts als u last krijgt van vermoeidheid die langer dan 2 weken aanhoudt zonder duidelijke oorzaak, vooral als u andere symptomen heeft, zoals misselijkheid en gewichtsverlies.
Stap 6. Ga naar de dokter als je geelzucht opmerkt
Geelzucht is een gele verkleuring die kan optreden in uw huid, het wit van uw ogen en delicate gebieden zoals de binnenkant van uw mond of uw slijmvliezen. Het is een veel voorkomend symptoom van leverkanker en andere leveraandoeningen. Als u geelzucht ervaart, zoek dan onmiddellijk medische hulp.
Geelzucht kan ook gepaard gaan met donkergekleurde urine of lichtgekleurde ontlasting
Stap 7. Noteer ongebruikelijke jeuk
Leverkanker en andere leveraandoeningen kunnen ervoor zorgen dat uw huid gaat jeuken. Als je jeuk hebt en er is geen duidelijke oorzaak, zoals een huidaandoening, ga dan naar je huisarts.
Deel 2 van 3: Een medische diagnose krijgen
Stap 1. Maak een afspraak met uw arts voor een onderzoek
De eerste stap om de diagnose van leverkanker te krijgen, is naar uw huisarts te gaan. Zij zullen u een examen geven en u vragen naar eventuele symptomen die u ervaart. Uw arts kan u ook vragen stellen over:
- Uw gezondheidsgeschiedenis.
- Alle medicijnen of medicijnen die u momenteel gebruikt of heeft gebruikt.
- Elke familiegeschiedenis van kanker of leverziekte.
Stap 2. Laat bloedonderzoek doen om uw leverfunctie te testen
Als uw arts vermoedt dat u leverkanker of een andere leveraandoening heeft, kan hij bloedonderzoeken laten uitvoeren. Eerst zullen ze op zoek gaan naar algemene tekenen van leverfunctie voordat ze specifiek op leverkanker gaan testen. Een van de dingen waarnaar ze in deze tests kunnen zoeken, is een eiwit dat alfa-fetoproteïne (AFP) wordt genoemd. De aanwezigheid van AFP in het bloed kan een teken zijn van leverkanker.
- Uw arts kan voorstellen om uw bloed om de 6 maanden te laten testen als u een hoog risico loopt om leverkanker te krijgen.
- Houd er rekening mee dat leverkanker vaak elders in het lichaam begint. Uw arts kan de bloedtest ook gebruiken om te controleren op andere vormen van kanker.
Stap 3. Laat beeldvormende scans maken om tumoren of afwijkingen op te sporen
Uw arts kan voorstellen om beeldvormende tests te laten doen als hij leverkanker vermoedt. Veel voorkomende beeldvormende tests voor leverkanker zijn echografie, CT-scans en MRI-scans.
Als u een hoog risico loopt op het ontwikkelen van leverkanker, kan uw arts aanbevelen om elke 6 maanden een echografie van de lever te laten doen
Stap 4. Krijg een leverbiopsie, als uw arts dit aanbeveelt
Een biopsie is een test waarbij een klein stukje van uw leverweefsel wordt genomen voor laboratoriumanalyse. Het meest voorkomende type leverbiopsie wordt een percutane biopsie genoemd. Tijdens een percutane biopsie brengt de arts een lange, dunne naald in uw lever door de huid van uw buik om het weefselmonster te verzamelen.
- De meeste leverbiopten worden gedaan onder plaatselijke verdoving en u kunt meestal een paar uur na de ingreep naar huis gaan. U kunt wat pijn of blauwe plekken ervaren op de biopsieplaats.
- Als u complicaties heeft zoals een bloedingsstoornis, vochtophoping in uw buik of een mogelijke tumor waarbij bloedvaten in uw lever betrokken zijn, kan uw arts een alternatieve vorm van biopsie aanbevelen.
- Andere soorten leverbiopten zijn de transjugulaire biopsie (waarbij de biopsienaald door een buis wordt gestoken die in een ader in uw nek wordt gestoken) en de laparoscopische biopsie (een soort chirurgische biopsie die onder algemene anesthesie wordt uitgevoerd).
- Leverbiopsieresultaten komen meestal binnen een paar dagen tot een week terug.
Stap 5. Praat zo nodig met uw arts over behandelingsopties
Als uit de tests blijkt dat u leverkanker heeft, moet u met uw arts overleggen wat u vervolgens moet doen. Zij zullen u waarschijnlijk doorverwijzen naar 1 of meerdere specialisten die zich bezighouden met de behandeling van kanker. Als u secundaire leverkanker heeft, moet u de kanker ook elders in uw lichaam behandelen. Veel voorkomende behandelingsopties voor leverkanker zijn:
- Chirurgie om de tumor te verwijderen of de lever te vervangen door een transplantatie.
- Lokale behandelingen, zoals het verwarmen of bevriezen van de tumor of het injecteren van medicijnen.
- Bestralingstherapie.
- Medicijnen die zijn ontworpen om de tumorgroei te vertragen of te stoppen.
- Palliatieve zorg (zorg gericht op het verlichten van symptomen die samenhangen met kanker en kankerbehandelingen).
Deel 3 van 3: Uw risico op leverkanker beoordelen
Stap 1. Kijk naar uw geschiedenis van leverziekten
Leverkanker wordt vaak geassocieerd met een voorgeschiedenis van andere leveraandoeningen. U loopt mogelijk een verhoogd risico op het ontwikkelen van leverkanker als u:
- Een chronische infectie van hepatitis B of hepatitis C.
- Cirrose, een opeenhoping van littekenweefsel in de lever veroorzaakt door leverziekte of schade.
- Een erfelijke leverziekte, zoals hemochromatose of de ziekte van Wilson.
- Niet-alcoholische leververvetting, een aandoening waarbij vetafzettingen zich ophopen in de lever.
Stap 2. Onderzoek uw alcoholgebruik
Als u te veel alcohol drinkt, kan uw lever beschadigd raken en loopt u het risico cirrose en leverkanker te krijgen. Om uw risico op het ontwikkelen van leverkanker te verminderen, moet u uw alcoholgebruik beperken tot niet meer dan 1 drankje per dag als u een vrouw bent, en niet meer dan 2 drankjes per dag als u een man bent.
Als u afhankelijk bent van alcohol, overleg dan met uw arts over de beste manier om te stoppen of minder alcohol te gebruiken
Stap 3. Noteer het verband tussen diabetes en leverkanker
Mensen met diabetes hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van leverkanker. Als u diabetes heeft, overleg dan met uw arts over het controleren op tekenen van leverkanker.
Stap 4. Bepaal of u mogelijk bent blootgesteld aan aflatoxinen
Aflatoxinen zijn giftige stoffen die voorkomen in een soort schimmel die op noten en granen kan groeien. Blootstelling aan aflatoxine kan uw risico op het ontwikkelen van leverkanker verhogen. Hoewel blootstelling aan aflatoxine in de VS zeer zeldzaam is vanwege voedselveiligheidsvoorschriften, kan het een risico vormen in andere delen van de wereld (zoals bepaalde regio's in Afrika en Azië). Verminder uw risico op blootstelling aan aflatoxine door:
- Vasthouden aan grote commerciële merken van noten en notenpasta.
- Het weggooien van noten die beschimmeld of verschrompeld lijken.
- Het dragen van beschermende kleding bij het werken met mogelijk besmette gewassen.
Stap 5. Evalueer uw risico op andere vormen van kanker
De meest voorkomende vorm van leverkanker, secundaire leverkanker, begint ergens anders in het lichaam en verspreidt zich naar de lever. Hoewel niet alle kankers zich naar de lever zullen verspreiden, moet u er rekening mee houden dat uw risico hoger kan zijn als u een hoog risico heeft op andere uitgezaaide kankers.
