Mesothelioom is een tumor die het mesothelium aantast (weefsel dat uw hart, longen en maag bekleedt). Mesothelioom kan soms goedaardig zijn, maar de kwaadaardige vorm ervan is een zeer ernstige vorm van kanker die onmiddellijke medische behandeling vereist. Maligne mesothelioom wordt meestal geassocieerd met blootstelling aan asbest, en dus kan het kennen van uw risicofactoren net zo belangrijk zijn als het kennen van de algemene symptomen van mesothelioom. Er zijn drie soorten mesothelioom: peritoneaal mesothelioom (dat de maag aantast), pericardiaal mesothelioom (dat het hart aantast) en pleuraal mesothelioom (dat de longen aantast). Er is ook een uiterst zeldzame vorm van mesothelioom die de testikels van mannelijke patiënten kan aanvallen. Pleura mesothelioom is de meest voorkomende.
Stappen
Deel 1 van 3: De risicofactoren voor mesothelioom kennen
Stap 1. Erken dat de meeste gevallen van mesothelioom verband houden met asbest
De meeste gevallen van mesothelioom zijn in verband gebracht met blootstelling aan asbest. Asbest is een van nature voorkomende vezel die wordt aangetroffen in gesteenten, mineralen en bodem. Vanwege zijn vlamvertragende eigenschappen werd het tot 1971 gebruikt in een groot deel van de industriële productie. Degenen die met asbest werkten, hadden de meeste kans op maligne mesothelioom. Bij inademing of inslikken kunnen asbestvezels leiden tot dodelijke tumoren.
- Asbest komt nu veel minder vaak voor dan in het begin en midden van de 20e eeuw vanwege de bekende risico's op mesothelioom; het is echter nog steeds te vinden in sommige producten en oudere gebouwen kunnen nog steeds asbest in de isolatie bevatten.
- Mesothelioom kan worden veroorzaakt door blootstelling aan asbest die 20 – 50 jaar eerder heeft plaatsgevonden. Zelfs als u niet langer in de buurt van asbest bent, loopt u mogelijk nog steeds risico op mesothelioom.
Stap 2. Bepaal of u een beroep uitoefent dat risico loopt op blootstelling aan asbest
Als u momenteel een beroep uitoefent of ooit heeft gehad waarbij u mogelijk aan asbest wordt blootgesteld, zijn uw risicofactoren voor mesothelioom hoger dan bij de rest van de bevolking. Beroepen die het meeste risico lopen op blootstelling aan asbest zijn onder meer:
- Bouwwerkzaamheden
- Sloopwerkzaamheden
- Loodgieter
- industriële arbeid
- Arbeid op een scheepswerf
- Productie van gasmaskers
- Brand blussen
- Mijnbouw
- Productie en installatie van bouwisolatie
- Hulpverleners in New York City op 11 september 2001
Stap 3. Vraag uzelf af of iemand in uw naaste omgeving mogelijk is blootgesteld aan asbest
Secundaire blootstelling aan asbest kan ook mesothelioom veroorzaken. Dit werd voor het eerst ontdekt toen de ziekte werd vastgesteld bij vrouwen en kinderen van mannen die in met asbest besmette omgevingen werkten. De asbestvezels blijven op uw kleding of op uw persoon zitten en kunnen worden ingeademd door uw naasten, zoals familieleden, huisgenoten of goede vrienden.
Stap 4. Houd rekening met uw leeftijd
De gemiddelde leeftijd waarop de diagnose mesothelioom wordt gesteld is 69. Deze aandoening is zeer zeldzaam bij mensen onder de 45 jaar, maar het komt nog steeds voor. De reden waarom mesothelioom de neiging heeft om oudere volwassenen te treffen, is tweeledig: 1) Mesothelioom kan zich tientallen jaren na de eerste blootstelling manifesteren. 2) Asbest komt in industriële omgevingen niet meer zo vaak voor als in het verleden. Er zijn elk jaar ongeveer 3.000 gediagnosticeerde gevallen van mesothelioom in de Verenigde Staten.
Stap 5. Bepaal of u in een zeolietrijke omgeving woont
Zeolieten zijn mineralen gerelateerd aan asbest en komen van nature voor in rotsen en bodems. Zeolieten werken op dezelfde manier als asbest en veroorzaken vergelijkbare symptomen en ziekten. Zeolieten worden vaak aangetroffen in delen van Turkije, waar mesothelioom vaker voorkomt dan elders.
Stap 6. Bepaal of u bent blootgesteld aan thoraxstraling
Borststraling - inclusief straling die wordt gebruikt om andere soorten kanker uit te roeien - kan uw risico op mesothelioom verhogen. Hoewel de kans op mesothelioom zeer, zeer klein is, is de kans groter dat mensen met hogere doses thoraxstraling worden gediagnosticeerd met mesothelioom dan andere populaties.
Deel 2 van 3: De symptomen van mesothelioom kennen
Stap 1. Wees je bewust van je lichaam
De meeste diagnoses van mesothelioom gebeuren wanneer een patiënt een symptoom of een verandering in hun lichaam meldt. Besteed aandacht aan uw lichaam en uw gezondheid, zodat u belangrijke veranderingen aan uw arts kunt melden.
Dit is vooral belangrijk als u op enig moment in uw leven aan asbest bent blootgesteld
Stap 2. Herken de symptomen van pleuraal mesothelioom
Pleuraal mesothelioom tast het weefsel rond de longen aan. Dit is de meest voorkomende vorm van mesothelioom, goed voor 75% van de diagnoses. Asbestvezels nestelen zich in de weefsels, waardoor het lichaam deze weefsels aanvalt en ernstige tumoren ontwikkelt die het moeilijk kunnen maken om normaal te ademen. Symptomen van pleuraal mesothelioom zijn onder meer:
- Kortademigheid
- Pijnlijke hoest
- Pijn onder de ribben
- Gewichtsverlies
- Koorts
- Vermoeidheid en uitputting
- Knobbels in en onder je borstweefsel vinden
Stap 3. Herken de symptomen van peritoneaal mesothelioom
Hoewel het minder vaak voorkomt, kan peritoneaal mesothelioom ook worden veroorzaakt door blootstelling aan asbest en heeft het merkbare symptomen. Waaronder:
- Buikpijn
- maagzwelling
- Knobbels in je buik vinden
- Plotseling gewichtsverlies
- Constipatie
Stap 4. Herken symptomen voor zeldzame vormen van mesothelioom
Het is moeilijker om te bepalen of een patiënt pericardiaal mesothelioom of mesothelioom van de testikels heeft op basis van hun symptomen, omdat deze symptomen andere aandoeningen nabootsen. Dit soort mesothelioom is ook bijzonder zeldzaam en onwaarschijnlijk; het is echter nog steeds belangrijk om deze symptomen te kennen, vooral als u bent blootgesteld aan asbest. Deze symptomen zijn onder meer:
- pijn op de borst
- Pijn of moeite met ademhalen
- Pijn, zwelling of knobbels in de testikels
Stap 5. Blijf kalm
Veel van de symptomen van mesothelioom kunnen worden veroorzaakt door minder ernstige ziekten en aandoeningen. Het is belangrijk dat u niet in paniek raakt, ook al merkt u dat u deze symptomen ervaart. U moet een arts raadplegen, maar u mag geen overhaaste conclusies trekken over het al dan niet hebben van mesothelioom. Alleen medische tests die door een arts worden uitgevoerd, kunnen een officiële diagnose stellen.
Stap 6. Bel onmiddellijk uw arts als u deze symptomen opmerkt
Als u deze symptomen begint te ervaren, is het absoluut noodzakelijk dat u onmiddellijk contact opneemt met uw arts. Hoewel mesothelioom zeer zeldzaam is, is het een aandoening die ernstig genoeg is dat u geen vertragingen in uw behandeling wilt. Bovendien kunnen deze symptomen worden veroorzaakt door andere aandoeningen of ziekten die behandeling vereisen, zoals longontsteking, infectie of andere vormen van kanker.
Deel 3 van 3: Getest worden op mesothelioom
Stap 1. Raadpleeg onmiddellijk uw arts
Als u bekend bent geweest met blootstelling aan asbest en/of symptomen van mesothelioom ervaart, maak dan direct een afspraak met uw arts. Mesothelioom is geen geneesbare ziekte, maar behandelingen kunnen de levensduur verlengen en pijn verminderen. Behandelingen zijn het meest effectief wanneer ze vroeg in de loop van de ziekte worden gegeven.
Hoogstwaarschijnlijk zal uw vaste arts u zien voor uw eerste afspraak; het is echter mogelijk dat u, afhankelijk van uw symptomen, direct naar een longarts of maagspecialist wordt gestuurd
Stap 2. Geef uw medische geschiedenis op
De eerste stap bij de diagnose van mesothelioom is het krijgen van een volledige medische opwerking door een arts. Als uw arts mesothelioom vermoedt, wordt u waarschijnlijk gevraagd naar mogelijke blootstelling aan asbest. Geef uw arts informatie over uw gezondheidsgeschiedenis, werkgeschiedenis en het begin van symptomen. Zorg ervoor dat u uw arts op de hoogte brengt van alle medicijnen die u momenteel gebruikt en van eventuele recente veranderingen in uw leven, met name onverklaarbaar gewichtsverlies.
Zelfs als u niet zeker weet of u aan asbest bent blootgesteld, moet u het uw arts vertellen als u in een van de beroepen met een hoger risico voor mesothelioom werkt, zoals de bouw, sloop, brandbestrijding, industrieel werk of op scheepswerven
Stap 3. Krijg een lichamelijk onderzoek
Uw arts zal waarschijnlijk een lichamelijk onderzoek willen uitvoeren door mogelijke knobbels te voelen, naar uw borst en hart te luisteren en andere ongebruikelijke tekenen en symptomen te onderzoeken. Een lichamelijk onderzoek zal uw arts helpen de oorzaak van uw symptomen vast te stellen en uw algemene gezondheidstoestand te bepalen.
Stap 4. Krijg beeldscans
Na een eerste lichamelijk onderzoek kan uw arts beeldvormende scans van uw borst en buik bestellen. Een röntgenfoto van uw borstkas en een computertomografie (of CT)-scan van uw maag en borstkas zullen uw arts helpen bepalen of er iets abnormaals is in uw borstorganen, zoals een verdikking van uw weefsels, abnormale vochtophopingen of pleurale verdikking, die littekens vormt op het dunne weefsel boven de longen. Een thoraxfoto of CT-scan op zichzelf kan geen duidelijke diagnose van mesothelioom geven, maar het kan uw arts wel aangeven of er meer tests nodig zijn.
- Sommige artsen zullen thoraxfoto's en CT-scans maken van patiënten die zijn blootgesteld aan asbest maar die nog geen symptomen hebben ervaren; het is echter onduidelijk of dergelijke vroege scans nuttig zijn bij een vroege diagnose.
- Deze scans zijn ook nuttig om te helpen bepalen hoe ver mesothelioom zich heeft verspreid en hoe geavanceerd het is, als mesothelioom in feite de diagnose is.
Stap 5. Vraag een positronemissietomografie (of PET) scan aan
PET-scans helpen bepalen of een afwijking kanker is en hoe ver een kanker zich kan hebben verspreid. Uw arts zal u een licht radioactieve stof injecteren, vaak een soort suiker. Kankercellen zullen dit materiaal sneller opnemen dan andere cellen. Een camera maakt dan foto's van je lichaam, waarbij de meer radioactieve delen oplichten. Dit zal uw arts helpen begrijpen of u al dan niet kankercellen heeft en waar deze cellen zich in het lichaam kunnen bevinden.
Stap 6. Laat een bloedtest doen
Sommige artsen zullen uw bloed willen testen om hun diagnose te helpen stellen. Deze tests hebben momenteel echter een beperkt nut, omdat andere tests betrouwbaarder zijn. Patiënten met mesothelioom hebben meestal hogere niveaus van osteopontine (een eiwit dat vaak wordt aangetroffen in botten en tanden) en oplosbare mesotheline-gerelateerde peptiden in het bloed. Deze stoffen kunnen worden gedetecteerd in bloedonderzoek.
Stap 7. Laat een biopsie van uw weefsel uitvoeren
Als u afwijkingen heeft in uw beeldvormende scans of bloedonderzoeken, zal uw arts waarschijnlijk uw weefsel willen testen met behulp van een biopsie. Bij een biopsie worden een aantal cellen (vaak met een naald) uit uw lichaam verwijderd en onder een microscoop onderzocht. Dit zal helpen bepalen of cellen kankerachtig zijn en wat voor soort kanker ze kunnen hebben. Merk op dat een biopsie momenteel de enige trefzekere manier is om mesothelioom te diagnosticeren.
- Er zijn verschillende biopsiemethoden, afhankelijk van waar in het lichaam de abnormale cellen zich bevinden. De meeste biopsieprocedures zijn niet-chirurgisch en kunnen worden uitgevoerd met een fijne naald; sommige biopsieprocedures vereisen echter diepere chirurgische incisies om toegang te krijgen tot de abnormale weefsels.
- Als uw biopsie mesothelioom onthult, heeft u mogelijk nieuwe beeldvormende scans nodig om de schaal, het stadium en de verspreiding van de kanker te bepalen.
- Als uw biopsie mesothelioom in de longen aan het licht brengt, moet u waarschijnlijk een longfunctietest doen, waarmee uw arts kan zien hoe goed uw longen functioneren en hoe goed u ademt.
Stap 8. Begin met de behandeling van mesothelioom
Als u een positieve diagnose voor mesothelioom heeft, zal uw arts waarschijnlijk onmiddellijk met de behandelingsopties beginnen. Deze behandelingen zijn vergelijkbaar met behandelingen voor andere vormen van kanker en zullen waarschijnlijk worden aangevuld met behandelingen om pijn en andere symptomen te minimaliseren. Merk op dat mesothelioom geen geneesbare ziekte is, maar behandelingen kunnen de kwaliteit van uw leven verlengen en verbeteren. Deze behandelingen omvatten:
- Chemotherapie. Chemotherapie medicijnen kunnen helpen tumoren te verkleinen en pijnlijke symptomen zoals vochtophoping te verminderen.
- Straling. Bestraling kan kankertumoren helpen doden of verkleinen. Het kan ook voorkomen dat de kanker zich verspreidt.
- Chirurgie. Uw artsen kunnen voorstellen dat kankerweefsel, delen van uw longen of delen van uw borstwand worden verwijderd. In meer gevorderde gevallen kunnen uw artsen een operatie uitvoeren om vocht uit de longen en de borst te verwijderen.
Tips
- Als u vermoedt dat u ooit bent blootgesteld aan asbest, laat dan zo snel mogelijk een mesothelioomonderzoek uitvoeren.
- Vraag uw arts om deel te nemen aan een klinische proef als u de diagnose mesothelioom heeft. Dit kan uw eigen symptomen helpen en de medische gemeenschap helpen betere behandelingen voor toekomstige patiënten te vinden.
- Als u denkt dat uw mesothelioom te wijten is aan de nalatigheid van uw werkplek, kunt u mogelijk een schadevergoeding eisen om uw behandelingen te helpen betalen. Neem contact op met een advocaat die gespecialiseerd is in gevallen van mesothelioom.
Waarschuwingen
- Als u het gevoel heeft dat uw werkplek u een onveilig asbestrisico oplevert, neem dan onmiddellijk contact op met uw overheid. Als u zich in de Verenigde Staten bevindt, neem dan onmiddellijk contact op met de Occupational Safety and Health Administration (OSHA): zij reguleren de blootstelling aan asbest strikt.
- Begrijp dat mesothelioom moeilijk te behandelen kan zijn, grotendeels vanwege het feit dat het tot vijf decennia latent in het lichaam blijft en meestal pas in de late stadia wordt gediagnosticeerd.
- Weet dat de diagnose moeilijk kan zijn vanwege de niet-specifieke aard van de meeste mesothelioomsymptomen, die vaak lijken op symptomen van minder ernstige ziekten.
