Het is belangrijk om de tekenen en symptomen van meningitis te herkennen, zodat u zo snel mogelijk een arts kunt raadplegen voor evaluatie en diagnose als u vermoedt dat u het heeft. Meningitis is een ernstige, mogelijk levensbedreigende aandoening, en het vroeg of laat bezoeken van een arts kan een groot verschil maken in uw uitkomst. Meningitis kan officieel door een arts worden gediagnosticeerd via een combinatie van bloedonderzoek, beeldvorming van het hoofd en een lumbaalpunctie (een monster dat uit uw wervelkolom wordt genomen). Als uw diagnostische tests positief zijn voor meningitis, moet u onmiddellijk worden behandeld.
Stappen
Deel 1 van 3: Tekenen en symptomen herkennen
Stap 1. Herken veelvoorkomende tekenen en symptomen van meningitis
Meningitis begint vaak met griepachtige symptomen en kan van daaruit evolueren om ernstiger te worden. Tekenen en symptomen waar u op moet letten, zijn onder meer:
- Koorts
- Misselijkheid en/of braken
- Ernstige hoofdpijn
- Ongewone slaperigheid
- Verminderde eetlust
- Een huiduitslag (dit is meestal een symptoom in een later stadium)
- Nekstijfheid (dit is meestal een symptoom in een later stadium)
- Gevoeligheid voor licht genaamd "fotofobie" (dit is meestal een symptoom in een later stadium)
Stap 2. Weet hoe meningitis zich voordoet bij pasgeborenen
Meningitis presenteert zich anders bij pasgeborenen (en kinderen onder de twee jaar) dan bij oudere kinderen en volwassenen. Tekenen en symptomen om op te letten bij baby's zijn onder meer:
- Koorts
- Ongewone slaperigheid en/of prikkelbaarheid (zoals constant huilen)
- Zwelling in de fontanel (de zachte plek op het hoofdje van je baby)
- Slechte voeding
- Nek stijfheid
Stap 3. Zoek indien nodig onmiddellijk medische hulp
Een van de sleutels tot het succesvol behandelen van meningitis is om het snel te diagnosticeren. Dit komt omdat hoe sneller medische behandeling kan worden ontvangen, hoe beter, zowel wat betreft het voorkomen van verspreiding als het verminderen van uw risico om eraan te overlijden. Het is belangrijk om onmiddellijk medische hulp te zoeken als u of iemand anders een van de volgende symptomen vertoont:
- Nekstijfheid naast griepachtige symptomen. Nekstijfheid is een van de belangrijkste symptomen die meningitis vaak onderscheidt van een algemene griepachtige ziekte; als u of iemand anders dit symptoom vertoont, is het belangrijk om onmiddellijk een arts te raadplegen.
- Griepachtige symptomen die ernstiger lijken dan normaal.
- Het is belangrijk om te begrijpen dat bacteriële meningitis zeer ernstig en zelfs dodelijk kan zijn als het niet onmiddellijk wordt behandeld.
- Als u twijfelt, zoek dan eerder vroeger dan later een professioneel medisch advies.
Stap 4. Zoek medische evaluatie als u in de buurt bent geweest van iemand met meningitis
Een ander belangrijk ding om op te merken is dat, als u in de aanwezigheid bent geweest van iemand bij wie meningitis is vastgesteld, het belangrijk is dat u ook medische evaluatie zoekt om er zeker van te zijn dat u het niet heeft. Dit is vooral belangrijk als bij de getroffen persoon bacteriële meningitis is vastgesteld.
Deel 2 van 3: Diagnostische tests verkrijgen
Stap 1. Ga voor een bloedonderzoek
Een van de eerste dingen die uw arts zal doen als hij vermoedt dat u meningitis heeft, is een bloedonderzoek doen. Uw bloed zal worden onderzocht op een verhoogd aantal witte bloedcellen (een veelvoorkomend teken van een infectie) en uw bloed zal ook worden gekweekt in een speciaal gerecht om te zien welke micro-organismen (zoals bacteriën) groeien.
- Als er micro-organismen zoals bacteriën in uw bloed worden aangetroffen (in wat de 'bloedcultuur' wordt genoemd), kan uw arts de aanwezigheid van een infectie bevestigen en weten welke bug daarvoor verantwoordelijk is.
- Uw arts kan ook de bug die in het gerecht is gegroeid, testen op zijn 'gevoeligheid voor antibiotica'. Dit betekent dat hij kan zien welke antibiotica wel of niet effectief zijn in het doden van het specifieke micro-organisme dat uw lichaam heeft geïnfecteerd.
Stap 2. Maak een CT-scan van uw hoofd
Als uw arts vermoedt dat u meningitis heeft, krijgt u ook een CT-scan van uw hoofd. Deze krijgt u hoogstwaarschijnlijk via de Spoedeisende Hulp, zodat u deze snel krijgt.
- Het doel van de CT-scan is om eventuele ongewone zwellingen in uw hoofdgebied te evalueren en om te controleren of het veilig is voor uw artsen om door te gaan met een zogenaamde "lumbale punctie" (de enige test die zeker kan bevestigen of of u heeft geen meningitis).
- Als er sprake is van overmatige zwelling of ontsteking, kan het te gevaarlijk zijn om een lumbaalpunctie (een ruggenmergpunctie) uit te voeren vanwege het risico op wat 'hersenhernia' wordt genoemd. Dit is wanneer hersenweefsel wordt samengedrukt, wat tot de dood kan leiden.
Stap 3. Ontvang een lumbaalpunctie
Een lumbaalpunctie is de enige zekere manier om te bepalen of u al dan niet meningitis heeft. Nadat een CT-scan is uitgevoerd om er zeker van te zijn dat deze veilig is, zal uw arts een naald in uw wervelkanaal steken om een monster van "CSF" (cerebrospinale vloeistof) te krijgen. Uw hersenvocht wordt dan onder meer getest op de aanwezigheid van bacteriën en andere micro-organismen.
- Als u meningitis heeft, zal uw lumbaalpunctie hoogstwaarschijnlijk de resultaten van lage glucose (suiker), verhoogde witte bloedcellen (immuuncellen) en verhoogd eiwit vertonen.
- Uw arts kan ook uw CSF (cerebrospinale vloeistof) kweken om te zien of er bacteriën of micro-organismen groeien.
- Als dat het geval is, kan uw arts "gevoeligheidstesten" uitvoeren om te bepalen voor welke antibiotica (of andere antimicrobiële middelen) de aanwezige insecten vatbaar zijn (d.w.z. om de meest effectieve behandelingskeuze voor u te bepalen).
- Wees gewaarschuwd dat een lumbaalpunctie behoorlijk pijnlijk kan zijn, omdat de naald die in het wervelkanaal wordt ingebracht groot is.
Deel 3 van 3: Meningitis behandelen
Stap 1. Vraag uw arts om antibiotica
Als er voldoende vermoeden bestaat dat u bacteriële meningitis heeft, zal uw arts een behandeling starten met breedspectrumantibiotica (zeer gegeneraliseerde) antibiotica, zelfs voordat definitieve testresultaten beschikbaar zijn. Dit komt omdat bacteriële meningitis zeer gevaarlijk en zelfs dodelijk kan zijn als het niet snel wordt behandeld. Daarom zijn artsen getraind om voorzichtig te zijn en u de antibiotica te geven totdat verdere testresultaten beschikbaar zijn.
- Als een bacteriële meningitis wordt bevestigd, zal uw arts waarschijnlijk een specifieker antibioticum voor u kiezen.
- De keuze van het antibioticum hangt af van de resultaten van de "gevoeligheidstests"; met andere woorden, op welk antibioticum is aangetoond dat het een superieure werkzaamheid heeft bij de behandeling van de specifieke stam van bacteriële meningitis die u heeft.
Stap 2. Informeer naar corticosteroïden
Een andere behandeling die in combinatie met antibiotica kan worden gegeven, is corticosteroïden. Dit zijn immuunonderdrukkende middelen die potentieel gevaarlijke ontstekingen in het hersengebied en de hersenvliezen (het specifieke gebied dat door meningitis wordt aangetast) kunnen verminderen.
- Houd er rekening mee dat in ernstigere gevallen ook anticonvulsieve (anti-epileptische) medicijnen nodig kunnen zijn.
- Dit komt omdat de infectie en de daaropvolgende ontsteking rond het hersengebied in sommige van de meer ernstige gevallen tot epileptische aanvallen kan leiden.
Stap 3. Ontvang ondersteunende behandeling
Voor alle soorten meningitis wordt naast medicijnen een ondersteunende behandeling aangeboden om uw herstel te vergemakkelijken. Elementen van ondersteunende zorg die door uw arts worden aangeboden en/of aanbevolen zijn:
- Stoppen met alle dagelijkse activiteiten zoals werk en andere dingen, en rusten in bed totdat u voldoende positieve tekenen van herstel vertoont.
- Veel drinken om uw hydratatieniveau binnen een veilig en passend bereik te houden. IV-vloeistoffen kunnen in een ziekenhuisomgeving worden gegeven als alleen orale vloeistoffen onvoldoende zijn.
- Indien nodig pijnstillers krijgen om uw koorts en pijn in het lichaam te verminderen.
Stap 4. Begrijp dat virale meningitis anders wordt behandeld
Virale meningitis is veel minder zorgwekkend dan bacteriële meningitis, en het is belangrijk op te merken dat antibiotica niet effectief zullen zijn bij de behandeling van virale meningitis (hoewel ze nog steeds kunnen worden aangeboden om te voorkomen wat 'secundaire bacteriële infectie' wordt genoemd - wanneer een virale infectie verandert in een meer ernstige bacteriële).
- Als wordt vastgesteld dat u virale meningitis heeft, zijn de steunpilaren van de behandeling ondersteunende zorg, evenals voldoende rust en doorlopend medisch toezicht en controles totdat u hersteld bent.
- Als u virale meningitis heeft die wordt veroorzaakt door HSV (het herpes simplex-virus), kunt u een antivirale behandeling krijgen. Voor alle andere oorzaken van virale meningitis is momenteel echter geen behandeling beschikbaar.
