De thymus is een klier die zich achter het midden van uw borst (borstbeen) en voor uw longen bevindt. De belangrijkste functie is om thymosine te laten rijpen en immuuncellen (T-cellen) te produceren om infecties te helpen bestrijden en te voorkomen dat uw immuuncellen uw eigen lichaam aanvallen (een aandoening die auto-immuniteit wordt genoemd). De thymus ontwikkelt de meeste van je T-cellen in de puberteit, waarna de klier begint te krimpen en wordt vervangen door vetweefsel. Thymomen zijn tumoren die langzaam uit het slijmvlies van de klier groeien en goed zijn voor negentig procent van de tumoren in de thymus. Het is relatief zeldzaam met ongeveer 500 Amerikanen die elk jaar worden gediagnosticeerd (de meeste tussen de 40 en 60 jaar). Door te leren naar welke symptomen van thymomen u moet zoeken en de diagnostische tests die bij de aandoening horen, kunt u weten wanneer u een arts moet raadplegen en wat u van het diagnoseproces kunt verwachten.
Stappen
Deel 1 van 2: Symptomen van een thymoom herkennen
Stap 1. Zoek naar kortademigheid
De tumor kan tegen de luchtpijp (luchtpijp) drukken, waardoor het moeilijk wordt om lucht in uw longen te krijgen. Let op als u snel buiten adem raakt of het gevoel heeft dat er iets in uw keel vastzit om een verstikkend gevoel te veroorzaken.
Als u kortademig wordt na inspanningsactiviteiten, let dan op of u een piepende ademhaling (hoog fluitend geluid) hoort bij het ademen. Dit kan astma zijn
Stap 2. Let op extra hoesten
De tumor kan uw longen, luchtpijp (luchtpijp) en de zenuwen die verband houden met uw hoestreflex, irriteren. Let op als u van maanden tot jaren een chronische hoest heeft gehad zonder verlichting van onderdrukkers, steroïden en antibiotica.
- Als u zure reflux heeft van pittig, vet of zuur voedsel, kan dit leiden tot chronische hoest. Als het veranderen van uw dieet de hoest vermindert, is het waarschijnlijk geen thymoom.
- Als u in een gebied met tuberculose (tbc) woont of daarheen bent gereisd en u heeft last gehad van chronische hoest, bloederig sputum (opgehoest bloedslijm), nachtelijk zweten en koorts, dan heeft u mogelijk tuberculose waarvoor u nog steeds een arts onmiddellijk.
Stap 3. Let op gevallen van pijn op de borst
Doordat de tumor op de borstwand en het hart drukt, kunt u pijn op de borst krijgen die wordt gekenmerkt door een drukachtig gevoel en zich alleen in het midden van uw borstkas bevindt. Ook kunt u pijn achter het borstbeen krijgen die pijn kan doen als u druk uitoefent op het gebied.
Als u drukachtige pijn op de borst voelt en last heeft van zweten, hartkloppingen (het gevoel alsof uw hart uit uw borstkas springt), koorts of pijn op de borst bij het bewegen of ademen, dan heeft u mogelijk een onderliggende long- of hartziekte. Ongeacht de oorzaak, moet u een arts raadplegen voor deze symptomen
Stap 4. Let op problemen met slikken
De thymus kan groeien en tegen de slokdarm duwen, waardoor slikken moeilijk wordt. Let op als je moeite hebt met het doorslikken van maaltijden of als je onlangs bent overgestapt op een meer vloeibaar dieet, want dat is makkelijker. Het probleem kan ook aanvoelen als een verstikkend gevoel.
Stap 5. Weeg jezelf
Omdat de thymustumor kanker kan worden en zich (zeer zelden) door het lichaam kan verspreiden, kunt u gewichtsverlies ervaren door de toegenomen behoefte aan kankerweefsel. Controleer uw huidige gewicht aan de hand van een oudere meting.
Als u onbedoeld gewichtsverlies ervaart zonder bekende reden, neem dan contact op met uw zorgverlener. Veel kankers hebben gewichtsverlies als symptoom
Stap 6. Onderzoek naar het superieure vena cava-syndroom
De superieure vena cava is een groot vat dat het terugkerende bloed van de aderen van het hoofd, de nek, de bovenste ledematen en het bovenlichaam terug in het hart verzamelt. Wanneer dit vat verstopt raakt, zorgt het ervoor dat het bloed uit deze gebieden het hart niet binnenkomt. Dit leidt tot:
- Zwelling van het gezicht, de nek en het bovenlichaam. Let op als het bovenste deel van uw lichaam er meer rood of rood uitziet.
- Verwijde aderen in het bovenlichaam. Kijk naar de aderen in je armen, handen en pols om te zien of ze er prominenter of verwijd uitzien. Dit zijn meestal de donkere lijnen of tunnels die we op de handen en armen zien.
- Hoofdpijn als gevolg van verwijde aderen die de hersenen voeden.
- Duizeligheid/licht gevoel in het hoofd. Omdat er een back-up van bloed wordt gemaakt, ontvangen het hart en de hersenen minder zuurstofrijk bloed. Wanneer uw hart minder bloed naar de hersenen pompt of wanneer uw hersenen niet genoeg zuurstofrijk bloed krijgen, voelt u zich licht in het hoofd of duizelig en kunt u vallen. Door te gaan liggen, wordt de zwaartekracht verwijderd die uw bloed moet bestrijden om uw hersenen te voeden.
Stap 7. Let op symptomen die overeenkomen met myasthenia gravis (MG)
MG is het meest voorkomende paraneoplastische syndroom, een reeks symptomen die worden veroorzaakt door kanker. Met MG vormt uw immuunsysteem antilichamen die de chemische signalen blokkeren die uw spieren vertellen te bewegen. Dit veroorzaakt spierzwakte door het hele lichaam. Ongeveer 30 tot 65 procent van de mensen met thymomen heeft ook myasthenia gravis. Zoeken:
- Dubbel of wazig zien
- Hangende oogleden
- Problemen met het doorslikken van voedsel
- Kortademigheid door zwakte in de borstspieren en/of middenrif
- Onduidelijke spraak
Stap 8. Zoek naar symptomen van aplasie van rode bloedcellen
Dit is de vernietiging van voortijdige rode bloedcellen, wat leidt tot symptomen van bloedarmoede (lage rode bloedcellen). Verminderde RBC zal leiden tot een gebrek aan zuurstof door het hele lichaam. Dit komt voor bij ongeveer 5 procent van de thymoompatiënten. Zoeken:
- Kortademigheid
- Vermoeidheid
- Duizeligheid
- Zwakheid
Stap 9. Onderzoek naar symptomen van hypogammaglobulinemie
Dit is wanneer uw lichaam de productie van infectiebestrijdende gammaglobulinen (eiwitantilichamen) verlaagt. Ongeveer vijf tot tien procent van de thymoompatiënten ontwikkelt hypogammaglobulinemie. Ongeveer tien procent van de patiënten met hypogammaglobulinemie heeft een thymoom. Samen met een thymoom wordt dit het syndroom van Good genoemd. Zoeken:
- Terugkerende infecties
- Bronchiëctasie, die symptomen omvat zoals chronische hoest, grote hoeveelheden spuug die stinkend slijm kan bevatten, kortademigheid en piepende ademhaling, pijn op de borst en knuppelen (het vlees onder uw vingernagels en teennagels wordt dikker).
- Chronische diarree
- Mucocutane candidiasis, een schimmelinfectie die spruw kan veroorzaken (een orale infectie die witte vlekken of melkwrongelachtige gezwellen op de tong veroorzaakt).
- Virale infecties, waaronder het herpes simplex-virus, cytomegalovirus, varicella zoster (gordelroos) en humane herpes 8 (kaposi-sarcoom), een onderliggende huidkanker die gewoonlijk wordt geassocieerd met aids.
Deel 2 van 2: Een thymoom diagnosticeren
Stap 1. Raadpleeg uw arts
Uw arts zal een gedetailleerde medische geschiedenis verzamelen, inclusief familiegeschiedenis en symptomen. Hij of zij zal ook vragen stellen op basis van symptomen van thymoom, waaronder die met betrekking tot symptomen van myasthenia gravis, rode bloedcelaplasie en hypogammaglobulinemie. Uw arts kan voelen voor volheid in de middelste onderhals voor overgroei van de thymus.
Stap 2. Laat je bloed afnemen
Er zijn geen laboratoriumtests voor de diagnose van thymoom, maar er is een bloedtest om myasthenia gravis (MG) te detecteren, het zogenaamde anti-cholinesterase-antilichaam (AB). MG komt zo vaak voor bij mensen met thymomen dat het als een solide indicator wordt beschouwd vóór duurdere tests. Ongeveer 84% van de mensen onder de 40 met een positieve anti-Cholinesterase AB-test heeft thymomen.
Voordat u een operatie uitvoert om het thymoom te verwijderen, zal uw arts ook de MG behandelen, omdat het, als het onbehandeld blijft, problemen kan veroorzaken met anesthesie tijdens een operatie, zoals ademhalingsfalen
Stap 3. Dien in bij een röntgenfoto
Om een tumormassa te visualiseren, zal uw arts eerst een röntgenfoto van de borstkas bestellen. De radioloog zoekt naar een massa of schaduw in de buurt van het midden van de borstkas op de lagere nek. Sommige thymomen zijn klein en zullen niet op de röntgenfoto verschijnen. Als uw arts nog steeds achterdochtig is of als er een afwijking op de thoraxfoto verschijnt, kan hij of zij een CT-scan bestellen.
Stap 4. Onderga een CT-scan
Een CT-scan maakt meerdere, gedetailleerde beelden in dwarsdoorsneden van het onderste deel naar het bovenste deel van je borst. U kunt een contrastkleurstof krijgen om de structuren en bloedvaten in uw lichaam te schetsen. De afbeeldingen geven een meer gedetailleerd inzicht in eventuele afwijkingen, inclusief de stadiëring van het thymoom of als het zich heeft verspreid.
Als er contrastmiddel is gegeven, kunt u het advies krijgen om veel te drinken om het weg te spoelen
Stap 5. Onderga een MRI
Een MRI gebruikt radiogolven en magneten om een reeks zeer gedetailleerde beelden van uw borstkas op een computerscherm te produceren. Een contrastmateriaal genaamd gadolinium wordt vaak vóór de scan in een ader geïnjecteerd om details beter te kunnen zien. MRI van de borstkas kan worden gedaan om beter naar het thymoom te kijken of wanneer u het CT-contrast niet kunt verdragen of allergisch bent. MRI-beelden zijn ook bijzonder nuttig bij het zoeken naar kanker die mogelijk is uitgezaaid naar de hersenen of het ruggenmerg.
- MRI's zijn erg luid en sommige zijn gesloten, wat betekent dat u liggend in een grote cilindrische ruimte wordt ingebracht. Dit kan bij sommige mensen het gevoel van claustrofobie (angst voor afgesloten ruimtes) geven.
- Het kan tot een uur duren voordat de test is voltooid.
- Als u contrastmiddel heeft gekregen, kunt u het advies krijgen om veel te drinken om het weg te spoelen.
Stap 6. Dien in bij een PET-scan
Dit is een scan die gebruik maakt van een radioactief atoom in glucose (soort suiker) dat aantrekt naar het thymoom. De kankercellen nemen de radioactieve stof op en met een speciale camera wordt een beeld gemaakt van gebieden met radioactiviteit in het lichaam. De foto is niet fijn gedetailleerd zoals een CT- of MRI-scan, maar kan nuttige informatie over uw hele lichaam opleveren. Deze test kan helpen bepalen of een tumor die op een afbeelding wordt gezien, eigenlijk een tumor is of niet, of dat de kanker zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam.
- Artsen gebruiken vaker gecombineerde PET/CT-scans dan alleen PET-scans bij het bekijken van thymomen. Hierdoor kan de arts gebieden met hogere radioactiviteit op de PET-scan vergelijken met de meer gedetailleerde afbeeldingen op de CT-scan.
- U krijgt een oraal preparaat of een injectie met de radioactieve glucose. Je wacht dertig tot zestig minuten totdat je lichaam de stof heeft opgenomen. U moet daarna veel drinken om de tracer uit uw lichaam te spoelen.
- De scan duurt ongeveer dertig minuten.
Stap 7. Laat uw arts een fijne naaldbiopsie uitvoeren
Met behulp van een CT-scan of ultrasone machine voor visuele begeleiding, zal uw arts een lange, holle naald in uw borst en in de vermoedelijke tumor steken. Hij of zij zal een klein stukje van de tumor verwijderen om het onder een microscoop te onderzoeken.
- Als u bloedverdunners (coumadin/warfarine) gebruikt, kan uw arts u vragen dagen voor het onderzoek te stoppen en op de dag van de ingreep niet te eten of te drinken. Als ze besluiten om algemene anesthesie of IV-sedatie te gebruiken, kan u worden gevraagd om de dag voor de procedure ook te vasten.
- Een mogelijk nadeel van deze test is dat het niet altijd genoeg van een monster krijgt om een nauwkeurige diagnose te stellen of de arts in staat te stellen een goed beeld te krijgen van de omvang van de tumor.
Stap 8. Laat de tumor biopsie na de operatie
Soms kan uw arts een operatiebiopsie doen (de tumor verwijderen) zonder een naaldbiopsie als het bewijs van thymoom sterk is (laboratoriumtests en beeldvormende tests). Andere keren moet een arts eerst een naaldbiopsie uitvoeren om te bevestigen dat het een thymoom is. Het monster wordt na de operatie naar het laboratorium gestuurd om de diagnose te bevestigen.
De onderzoeksvoorbereiding (vasten, enz.) is vergelijkbaar met die van een naaldbiopsie, behalve dat er een incisie in de huid wordt gemaakt om toegang te krijgen tot de tumor om deze te verwijderen
Stap 9. Laat het thymoom in scene zetten en behandelen
Het stadium van de tumor verwijst naar de mate van verspreiding naar andere organen, weefsels en afgelegen plaatsen van het lichaam. Daarom is het laten uitvoeren van het thymoom een essentieel onderdeel van het bepalen van de beste behandelingskuur. De meest gebruikte stadiëringsmethode voor thymomen is het Masaoka-stadiëringssysteem.
- Stadium I is een ingekapselde tumor zonder microscopische of grove invasie. Chirurgische excisie is de voorkeursbehandeling
- Stadium II is een thymoom met een macroscopische invasie van het mediastinale vet of de pleura of de microscopische invasie van het kapsel. De behandeling is meestal een volledige excisie met of zonder postoperatieve radiotherapie om de incidentie van recidief te verminderen.
- Stadium III is wanneer de tumor de longen, grote bloedvaten en het hartzakje is binnengedrongen. Volledige chirurgische excisie is noodzakelijk samen met postoperatieve bestralingstherapie, zodat herhaling niet zal optreden.
- Stadium IVA en IV B In deze laatste stadia is er pleurale of gemetastaseerde verspreiding. De behandeling is een combinatie van chirurgische debulking, bestraling en chemotherapie.
