Het is eng om de diagnose kanker te krijgen. Veel mensen hebben vrienden of familie verloren aan deze ziekte. Een toenemend aantal mensen overleeft echter kanker door eerdere en nauwkeurigere diagnoses en effectievere behandelingen. De belangrijkste medische therapieën die worden gebruikt om kanker te behandelen zijn chirurgie, chemotherapie, bestralingstherapie, gerichte therapie en immunotherapie. Andere factoren die uw kansen om kanker te overleven vergroten, zijn onder meer een goed dieet, regelmatige lichaamsbeweging, een zorgzaam ondersteunend netwerk en een positieve houding. Met goede medische zorg, zelfzorg en de steun van anderen vergroot je de kans om kanker te overleven.
Stappen
Deel 1 van 3: Medische behandelingsopties verkennen
Stap 1. Praat met uw arts over een weefselbiopsie
Sommige soorten kanker (bijvoorbeeld prostaat-, borst-, lymfoom) kunnen het beste worden gediagnosticeerd met een kleine biopsieprocedure (het nemen van een weefselmonster met een lange naald) om te zien of er kankercellen aanwezig zijn. Een biopsie wordt beschouwd als een diagnostische operatie - om te zien of de kankercellen kunnen worden opgespoord.
- Biopsieën kunnen niet alleen detecteren of er kankercellen aanwezig zijn in een bepaald deel van het lichaam, maar ze kunnen uw arts ook een idee geven van het type kanker en de algemene mate van agressiviteit.
- Een biopsieprocedure heeft een vrij laag risico op iets ernstigs, zoals een infectie, maar blauwe plekken, gevoeligheid (gedurende een paar dagen of langer) en lichte bloedingen zijn vaak voorkomende bijwerkingen.
Stap 2. Bespreek curatieve en preventieve operaties met uw arts
Sommige soorten kanker, zoals plaveiselcelcarcinoom van de huid, kunnen volledig worden verwijderd en genezen met een operatie - daarom wordt het curatieve chirurgie genoemd. Het is echter belangrijk om te beseffen dat de meeste soorten kanker niet volledig via een operatie kunnen worden verwijderd, omdat kankercellen zich vaak door het lichaam verspreiden, wat metastase wordt genoemd.
- De beste tijd om een kankergezwel te verwijderen is in een vroeg stadium voordat het zich via het bloed naar andere plaatsen verspreidt.
- Preventieve (profylactische) chirurgie wordt uitgevoerd om weefsel (zoals de borst) te verwijderen dat waarschijnlijk kankerachtig wordt, ondanks dat het geen tekenen van kanker vertoont.
Stap 3. Vraag uw arts naar bestralingstherapie
Bestralingstherapie maakt gebruik van hoogenergetische röntgenstralen om kankercellen in specifieke delen van het lichaam te doden of te beschadigen door de genen (DNA) in de cellen te veranderen. Het is een van de meest voorkomende behandelingen voor kanker (op zichzelf of in combinatie met andere therapieën). Bestraling kan onder andere zeer effectief zijn bij lymfomen, longkanker en verschillende huidkankers.
- Bestralingstherapie doodt kankercellen niet altijd meteen. In plaats daarvan kan het vele dagen of weken van behandeling duren voordat de kankercellen beginnen te sterven.
- Kankercellen kunnen nog maanden blijven sterven nadat de bestralingsbehandelingen zijn beëindigd.
- Straling kan ook gezond weefsel verbranden en er is zelfs een klein risico dat kankercellen worden geactiveerd vanwege het vermogen om DNA te veranderen, dus praat met uw arts over de voor- en nadelen van de therapie.
Stap 4. Raadpleeg uw arts over chemotherapie
Chemotherapie omvat het gebruik van medicijnen of medicijnen om kankercellen te doden. Hoewel chirurgie en bestraling kankercellen doden of beschadigen in relatief specifieke gebieden, werkt chemotherapie door het hele lichaam omdat de chemicaliën zich in de bloedbaan verplaatsen. Chemotherapie kan kankercellen doden die ver van de primaire (oorspronkelijke) tumor zijn uitgezaaid.
- Chemotherapie verkleint vaak tumoren en/of stopt de deling van kankercellen, maar verwijdert kanker niet helemaal - het wordt in plaats daarvan onder controle gehouden en behandeld als een chronische ziekte.
- Chemotherapie wordt vaak aanbevolen voor long-, eierstok-, pancreas- en bloedkanker.
- Het probleem met chemo is dat het ook gezonde cellen in het lichaam kan doden, wat kan leiden tot negatieve bijwerkingen.
Stap 5. Overweeg in plaats daarvan gerichte kankertherapie
Naarmate wetenschappers meer hebben geleerd over de triggers voor groei en verspreiding van de verschillende soorten kankercellen, hebben ze medicijnen ontwikkeld die de verschillen aanpakken. Als zodanig wordt deze medicamenteuze behandeling meestal gerichte kankertherapie genoemd. In wezen is het een meer specifiek type chemotherapie dat over het algemeen tot minder en mildere bijwerkingen leidt.
- Gerichte medicijnen kunnen worden gebruikt als de belangrijkste therapie voor sommige vormen van kanker, maar worden meestal samen met standaardchemotherapie, chirurgie en/of bestralingstherapie gegeven.
- Net als standaard chemotherapie wordt gerichte therapie intraveneus (direct in de aderen) of als pillen gegeven. Gerichte therapie is echter vaak veel duurder dan reguliere chemo.
Stap 6. Leer meer over kankerimmunotherapie als behandeling
Een relatief nieuwere vorm van kankerbehandeling die uw overlevingskansen kan vergroten, wordt immunotherapie genoemd, waarbij bepaalde delen van uw immuunsysteem worden gebruikt om kankercellen te bestrijden. Dit kan worden gedaan door ofwel uw eigen immuniteit te versterken om de kankercellen aan te vallen of door uw lichaam componenten van het immuunsysteem te geven, zoals speciale eiwitten.
- Sommige soorten immunotherapie worden ook wel biologische therapie, biotherapie of kankervaccins genoemd.
- Monoklonale antilichamen zijn eiwitten van het immuunsysteem die specifieke delen van kankercellen aanvallen.
- Immunotherapie werkt beter voor bepaalde soorten kanker in bepaalde stadia, dus vraag uw arts of het een goede optie is voor uw situatie.
Stap 7. Onderzoek stamceltransplantaties voor kanker
Stamceltransplantaties kunnen ook worden gebruikt om kanker te behandelen en uw overlevingspercentage te verhogen. Stamcellen zijn in wezen onvolgroeide (ongedifferentieerde) bloedcellen die in uw beenmerg en bloed worden aangetroffen. Deze aanpasbare cellen kunnen echter uitgroeien tot alle soorten verschillende bloedcellen en helpen bij de behandeling of zelfs genezing van verschillende soorten kanker. Stamceltransplantaties worden ook gebruikt om beenmerg en bloed te vervangen dat is vernietigd door kanker, chemo en/of bestralingstherapie.
- Stamceltransplantaties zijn het meest effectief voor kankers die uw bloed of immuunsysteem aantasten, zoals leukemie, lymfoom en multipel myeloom.
- Stamcellen kunnen worden gedoneerd door een donor (van hun beenmerg) of worden verkregen uit foetale weefsels.
- De kosten van een stamceltransplantatie zijn hoger dan bij welke andere vorm van kankerbehandeling dan ook.
Deel 2 van 3: Andere overlevingsstrategieën voor kanker toepassen
Stap 1. Doe je best om goed te eten
Naast het krijgen van een behandeling door een kankerspecialist, is het eten van voedzaam voedsel een andere belangrijke factor bij het verhogen van uw overlevingsrisico. Je lichaam, en vooral je immuunsysteem, heeft veel vitamines, mineralen, aminozuren en gezonde vetten nodig om kanker en andere ziekten te bestrijden. Verder kost het bestrijden van kanker (en andere chronische ziekten) veel energie, dus voldoende calorieën per dag binnenkrijgen is ook belangrijk.
- Een gezond kankerbestrijdend dieet moet veel vers fruit en groenten bevatten (met name die rijk aan antioxidanten, zoals donkere bessen, druiven, broccoli en paprika), mager vlees en vis, evenals vezelige volle granen.
- Kanker heeft de neiging om te gedijen op suiker, vooral geraffineerde suiker, dus vermijd frisdrank, melkchocolade, ijs, snoep, cakes, donuts en de meeste desserts als je kanker hebt.
Stap 2. Zorg voor veel regelmatige lichaamsbeweging
Een andere manier om uw immuunsysteem te stimuleren en een gezond gewicht te behouden, is door regelmatig (dagelijks) cardiovasculaire oefeningen te doen. Sporten (en eten) kan echter moeilijk zijn tijdens sommige soorten behandelingen, zoals chemo. Geweldige soorten cardiovasculaire oefeningen voor kankerpatiënten zijn stevige wandelingen, wandelen, fietsen, zwemmen en springen op een trampoline.
- Lichaamsbeweging verbetert ook de bloedstroom, versterkt botten en spieren, verbetert de longfunctie, stimuleert de eetlust, verbetert de slaap en verbetert de stemming - allemaal factoren die belangrijk zijn voor het overleven van kanker.
- Afhankelijk van het type en het stadium van kanker dat u heeft, kunnen sommige oefeningen ongepast zijn, dus neem altijd contact op met uw oncoloog.
Stap 3. Omring jezelf met een liefdevolle steungroep
Een ding dat veel overlevenden van kanker op lange termijn gemeen hebben, is dat ze vrienden en familie hebben op wie ze kunnen vertrouwen voor emotionele, spirituele en/of fysieke steun. Daarentegen verhoogt alleen zijn zonder iemand in vertrouwen te nemen en emotionele steun te krijgen het risico om te overlijden aan alle vormen van kanker (en vele andere ziekten) aanzienlijk.
- Wees niet beschaamd of beschaamd door een diagnose van kanker en vertel het niet aan vrienden en familie. Vertel het ze in plaats daarvan onmiddellijk en laat ze de informatie verwerken en op hun eigen manier helpen.
- Als je geen of niet op je vrienden of familie kunt rekenen, zijn er veel kankerondersteunende groepen om lid te worden, persoonlijk of online. Vraag uw plaatselijke ziekenhuis en kerk om informatie.
Stap 4. Houd een positieve houding aan
Hoewel er veel wonderen worden toegeschreven aan de kracht van positief denken, is er momenteel geen wetenschappelijk bewijs dat een positieve houding (alleen) je een voordeel geeft bij de behandeling van kanker of je overlevingskansen vergroot. Een positieve houding kan echter de kwaliteit van uw leven verbeteren tijdens de kankertherapie en daarna, waardoor het de moeite waard is om de ziekte te overleven.
- Een positieve houding houdt je waarschijnlijk fysiek actief, onderhoudt banden met vrienden en familie en gaat door met sociale activiteiten, die allemaal verband houden met het overleven van kanker.
- Een positieve houding stelt je ook in staat om kanker te zien als een hindernis of uitdaging om te overwinnen, en niet als een doodvonnis voor angst en vrees.
Deel 3 van 3: De kans op terugkeer van kanker verminderen
Stap 1. Zorg voor regelmatige controles of nazorg
Misschien wel het belangrijkste aspect van het overleven van kanker op de lange termijn is dat u regelmatig gecontroleerd wordt nadat de bovengenoemde behandelingen uw kanker hebben "genezen" of in remissie hebben gebracht. Het belangrijkste punt van continue nazorg is om te controleren of uw kanker is teruggekeerd of zich heeft verspreid naar andere delen van uw lichaam.
- Frequente controles (1-2x per jaar) kunnen ook helpen om andere vormen van kanker op te sporen en eventuele bijwerkingen van uw kankerbehandeling op te sporen.
- Nazorg omvat doorgaans het bezoeken van uw huisarts of oncoloog (kankerspecialist) om uw medische geschiedenis te bekijken en een lichamelijk onderzoek, bloedonderzoek en/of beeldvormend onderzoek (röntgenfoto's, MRI, CT-scan) te ondergaan.
Stap 2. Bestrijd stress
Hoewel het onderzoek gemengd is met betrekking tot de vraag of chronische stress kanker daadwerkelijk kan veroorzaken of ervoor kan zorgen dat het direct terugkeert, lijdt het geen twijfel dat langdurige stress het immuunsysteem verzwakt en zijn vermogen om de ontwikkeling van kankercellen te bestrijden belemmert. Bestrijd daarom stress in je leven met stressverlichtende oefeningen zoals yoga, tai chi, meditatie, diepe ademhalingstechnieken en positieve visualisatie. Neem deel aan een les in uw plaatselijke sportschool, kerk of gemeenschapsvereniging en leer hoe u deze activiteiten op de juiste manier kunt doen.
- Pak stressvolle situaties direct aan, zowel op het werk als thuis, en laat ze niet chronisch worden en uw gezondheid negatief beïnvloeden.
- Chronische stress verhoogt ook de kans op het ontwikkelen van bepaald gedrag dat verband houdt met het verhogen van het risico op kanker, zoals roken, te veel alcohol drinken en te veel eten.
Stap 3. Houd uw gewicht onder controle
Vergeleken met mensen met een normaal gewicht lopen mensen met overgewicht of obesitas een groter risico op vele ziekten, waaronder bepaalde vormen van kanker, met name kanker van de slokdarm, pancreas, colon, rectum, borst, endometrium, nier, schildklier en galblaas. Als zodanig is het laag houden van uw gewicht een van de belangrijkste handelingen die uw kansen vergroten om deze kankers op lange termijn te overleven.
- Gewichtsverlies op de lange termijn hangt af van twee hoofdfactoren: het verminderen van uw dagelijkse calorie-inname uit voedsel, samen met regelmatige dagelijkse lichaamsbeweging - zelfs slechts 30 minuten wandelen per dag.
- Voor de meeste vrouwen leidt het eten van minder dan 1.500 calorieën per dag tot wat gewichtsverlies per week, zelfs bij lichte lichaamsbeweging. De meeste mannen zullen afvallen als ze minder dan 2.000 calorieën per dag consumeren.
- Om een gezond gewicht te verliezen of te behouden, eet u mager vlees en vis, volle granen, verse groenten en fruit en drinkt u veel water. Vermijd fastfood, bewerkte voedingsmiddelen, gebak, snoep, chocolade en frisdrank.
Tips
- Hoe lang een persoon overleeft na een diagnose van kanker varieert aanzienlijk door het type kanker en het stadium waarin de kanker zich bevindt wanneer de diagnose wordt gesteld.
- Overlevingspercentages variëren sterk, afhankelijk van het type kanker: meer dan 85% van de volwassenen met borst-, prostaat- en huidkanker leeft ten minste 5 jaar na hun diagnose, terwijl mensen met lever- en pancreaskanker veel lagere overlevingspercentages hebben.
- Uw leeftijd en algemene gezondheidstoestand zijn van invloed op uw overleving en herstel van kanker. Oudere volwassenen hebben minder overlevingskansen omdat ze vaak andere gezondheidsproblemen en een zwakker immuunsysteem hebben.
