Als u PTSS heeft - als gevolg van militaire dienst of vanwege een andere traumatische ervaring - wordt uw recht op gelijke behandeling op het werk beschermd door de Americans with Disabilities Act (ADA). De meeste staten hebben ook wetten die meer bescherming bieden dan de federale wetgeving. Om juridische stappen te ondernemen als u wordt ontslagen omdat u PTSS heeft, moet u eerst een administratieve aanklacht indienen bij de staat of federale instantie die antidiscriminatiewetten handhaaft. Omdat het proces verwarrend en uitdagend kan zijn, wilt u waarschijnlijk een advocaat inhuren voordat u begint.
Stappen
Deel 1 van 3: Een advocaat inhuren
Stap 1. Voer uw eerste zoekopdracht uit
Het vinden van een advocaat – laat staan meerdere mogelijkheden – kan lastig zijn als je geen idee hebt waar je moet beginnen. Non-profitorganisaties die zich inzetten voor het helpen van mensen met een handicap zijn wellicht de beste plaats om sterke aanbevelingen te krijgen.
- Uw staats- of plaatselijke orde van advocaten heeft ook een doorzoekbare directory die u kunt gebruiken om advocaten bij u in de buurt te vinden die zich bezighouden met arbeidsrecht en die werknemers vertegenwoordigen die gediscrimineerd zijn.
- Het voordeel van een balie van een Orde van Advocaten is dat u al weet dat de vermelde advocaten een goede reputatie hebben. U moet echter nog steeds controleren of advocaten niet het onderwerp zijn geweest van disciplinaire maatregelen.
- Beperk uw zoekopdracht tot arbeidsrechtadvocaten die gespecialiseerd zijn in of uitgebreide ervaring hebben met het vertegenwoordigen van werknemers die ten onrechte zijn ontslagen vanwege een handicap.
Stap 2. Beperk je lijst
Idealiter begint u met een lijst van een tiental arbeidsrechtadvocaten die gespecialiseerd zijn in het vertegenwoordigen van werknemers die ten onrechte zijn ontslagen vanwege hun handicap.
- Ga naar de website van elke advocaat of advocatenkantoor om meer te weten te komen over de achtergrond en ervaring van elke advocaat.
- Vaak kunt u een profiel van een advocaat vinden dat u details geeft over de opleiding van de advocaat, evenals persoonlijke informatie over hun interesses, hobby's en familie.
- Gebruik de informatie die u vindt om advocaten te identificeren met wie u een relatie hebt. Voer vervolgens een algemene zoekopdracht op internet uit naar hun naam om meer te weten te komen over hun reputatie.
- Meestal kunt u klantrecensies vinden die u een goed idee geven van hoe het is om met die advocaat te werken en hoe zij hun cliënten vertegenwoordigen en met hen omgaan.
- Evalueer deze beoordelingen kritisch en houd er rekening mee dat anonieme beoordelingen doorgaans minder waarde hebben. U kunt op geen enkele manier weten wie de persoon is die de recensie heeft geschreven, dus u kunt hun motivaties niet evalueren.
Stap 3. Plan drie of vier eerste consulten in
Arbeidsrechtadvocaten bieden doorgaans een gratis eerste consult, dus het zou uw bankrekening niet moeten belasten om met meerdere te spreken. Drie of vier eerste consulten moeten u voldoende opties bieden om de best mogelijke keuze te maken.
- Zorg voor voldoende tijd voor elk consult. Zelfs als de advocaat slechts een uur gratis belooft, moet u minstens twee of drie uur per vergadering uittrekken.
- Probeer deze consulten ook binnen een week of twee in te plannen. Er zijn strikte deadlines om administratiekosten in te dienen en u wilt niet te laat beginnen.
- Als een advocaat u formulieren geeft om in te vullen of een lijst met informatie die u moet verstrekken vóór uw eerste consult, zorg er dan voor dat u dat materiaal zo snel mogelijk bij hen krijgt.
- Houd er rekening mee dat hoe meer informatie u een advocaat kunt geven vóór het eerste consult, hoe waardevoller dat consult voor u zal zijn.
Stap 4. Stel elke advocaat veel vragen
Kom voorbereid op elk eerste consult met een gedetailleerde lijst van vragen die u wilt stellen over een aantal verschillende gebieden. U moet wegkomen met een goed begrip van de ervaring, strategieën en oefenstijl van elke advocaat.
- Ontdek hoeveel cliënten die op u lijken, elke advocaat heeft vertegenwoordigd en wat er in die gevallen is gebeurd.
- Verschillende handicaps brengen verschillende problemen met zich mee. Het vinden van een advocaat die eerder cliënten heeft vertegenwoordigd die ten onrechte zijn beëindigd vanwege het hebben van PTSS, zal de problemen waarmee u wordt geconfronteerd het beste begrijpen.
- U wilt ook zoveel mogelijk leren over de praktijkstrategie van de advocaat. Sommigen zijn gericht op een schikking, terwijl anderen het voor de rechtbank willen uitvechten.
- Vraag de advocaten hoeveel van het werk aan uw zaak zij zelf zullen doen, en hoeveel zal worden gedaan door paralegals of minder ervaren advocaten.
- Als een advocaat aangeeft dat iemand anders op kantoor veel van het werk aan uw zaak zal doen, zoek dan uit of u die persoon ook kunt ontmoeten voordat u een beslissing neemt.
- Krijg een goed inzicht in de vergoedingsregelingen van elke advocaat, zodat u een algemeen idee hebt van hoeveel het u gaat kosten om uw voormalige werkgever te bestrijden.
- Sommige advocaten zijn misschien bereid om u te vertegenwoordigen op basis van onvoorziene kosten, wat betekent dat zij een percentage van een eventuele schikking of beloning die u ontvangt in rekening brengen.
Stap 5. Vergelijk en contrasteer de advocaten die u hebt geïnterviewd
Nadat uw eerste consultaties voorbij zijn, maakt u een vaardigheid die u kunt gebruiken om de advocaten die u hebt ontmoet objectief te vergelijken om degene te kiezen met de meeste ervaring en beste praktijkstijl.
- Het maken van deze ruwe, objectieve bepaling kan vrij eenvoudig zijn. De beste advocaat op papier hoeft echter niet per se de beste voor u te zijn.
- Vergeet niet rekening te houden met het gevoel dat de advocaat u geeft. U wilt een advocaat aan uw zijde die u vertrouwt om voor u te vechten, en waarvan u denkt dat hij u respecteert.
- Een advocaat die u intimiderend vindt of die u neerbuigend behandelt, is misschien niet de beste advocaat voor u.
- Houd er rekening mee dat als je voor de rechter komt, je voormalige werkgever in je leven en je achtergrond gaat graven. Als u zich niet op uw gemak voelt bij uw advocaat, kan het onthullen van deze traumatische details nog moeilijker zijn.
- U hebt een advocaat nodig bij wie u zich voldoende op uw gemak voelt om niet te aarzelen om hen iets te vertellen - zelfs als er iets in uw achtergrond is waarvan u vreest dat het uw zaak zou kunnen schaden.
Stap 6. Maak uw definitieve keuze
Als je eenmaal hebt besloten welke advocaat je wilt inhuren, laat het hen dan weten. U moet zo snel mogelijk met uw zaak beginnen. Zorg ervoor dat u een schriftelijke provisieovereenkomst ondertekent voordat u de advocaat aan uw zaak laat werken.
- Uw advocaat moet de provisieovereenkomst met u doornemen en deze grondig uitleggen. Als je vragen hebt, vraag dan om verduidelijking.
- Let vooral op de vergoedingsregeling. Als er iets is waar je het niet mee eens bent, zeg het dan. Ondanks de schijn, zijn provisieovereenkomsten bespreekbaar. Als u daarom vraagt, kunt u wellicht een betere overeenkomst sluiten.
- Misschien wilt u ook dat een vertrouwde vriend of familielid de overeenkomst doorneemt voordat u tekent.
Deel 2 van 3: Een administratieve toeslag indienen
Stap 1. Vergelijk staats- en federale beschermingen
U heeft een beperkte periode om een administratieve aanklacht in te dienen, wat moet gebeuren voordat u een rechtszaak kunt aanspannen. Uw advocaat zal u helpen bij het analyseren van de staats- en federale wetgeving om te bepalen hoe u verder moet gaan.
- PTSS wordt beschouwd als een handicap onder de ADA en de meeste staatswetten. Hoewel de ADA u beschermt tegen onrechtmatige beëindiging, kan uw staatswet meer bescherming bieden, bijvoorbeeld door het gemakkelijker te maken om te bewijzen dat er sprake is van discriminatie.
- De ADA en andere federale wetten die discriminatie op het werk verbieden, worden gehandhaafd door de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), die over het hele land kantoren heeft.
- Als u een veteraan bent, vindt u mogelijk ook aanvullende bescherming op grond van federale wetten die discriminatie van werknemers op basis van hun militaire status verbieden.
- Uw advocaat zal u helpen beoordelen of u in aanmerking komt voor bescherming tegen deze wetten, die gedeeltelijk afhangt van het aantal werknemers dat uw werkgever heeft.
Stap 2. Vul de intakevragenlijst in
De EEOC heeft een formulier dat u moet invullen om een aanklacht in te dienen bij de federale instanties. Overheidsinstanties hebben meestal vergelijkbare vormen. Dit formulier vereist dat u gedetailleerde informatie verstrekt over uzelf, uw voormalige werkgever en de discriminatie die heeft plaatsgevonden.
- Uw advocaat kan u hierbij helpen, maar u mag verwachten dat u de vragenlijst zelf invult.
- Wees zo gedetailleerd mogelijk bij het bespreken van uw beëindiging, inclusief zoveel mogelijk feiten als u weet.
- Zorg ervoor dat u de namen vermeldt van iedereen die betrokken is bij de beslissing om u te beëindigen, en eventuele redenen die u voor uw beëindiging hebt gekregen. U wilt ook de namen van eventuele managers of supervisors opnemen.
Stap 3. Dien uw intakevragenlijst in
Nadat u uw vragenlijst hebt ingevuld, moet u deze samen met alle vereiste ondersteunende documentatie indienen bij het plaatselijke veldkantoor van de juiste instantie. Meestal is het het beste om uw papierwerk persoonlijk naar kantoor te brengen.
- Uw advocaat zal u helpen het dichtstbijzijnde veldkantoor te vinden als u een federale aanklacht indient bij de EEOC.
- Het bureau raadt u aan om uw intakevragenlijst persoonlijk naar het kantoor te brengen, omdat u meestal meteen met een agent kunt spreken.
- Aan de andere kant, als u uw vragenlijst indient door deze te mailen, kan het onderzoeksproces van uw afschrijving tot wel 30 dagen worden vertraagd.
Stap 4. Praat met een EEOC-agent
Nadat u een aanklacht hebt ingediend bij de EEOC, zal een agent uw claims onderzoeken en met u spreken over de discriminatie die u zogenaamd heeft ervaren. De agent zal ook om een reactie vragen van uw voormalige werkgever.
- Op basis van uw vragenlijst en het antwoord van uw voormalige werkgever kan de EEOC-agent aanvullende vragen voor u hebben.
- Als u al een advocaat heeft ingehuurd, laat dit dan aan de makelaar weten. Ze zullen eerst met uw advocaat moeten communiceren voordat ze rechtstreeks met u spreken.
- Als u met collega's hebt gesproken die namens u met een agent willen spreken, moet u de opsporingsambtenaar hun namen en contactgegevens verstrekken.
Stap 5. Probeer bemiddeling bij uw voormalige werkgever
In de meeste gevallen, nadat de makelaar zijn onderzoek heeft afgerond, zal hij u en uw voormalige werkgever aanbevelen om mediation in te schakelen. Aangezien het proces vrijwillig is, moeten zowel u als uw voormalige werkgever eerst akkoord gaan om deel te nemen.
- Voordat u begint met mediation, gaat u meestal met uw advocaat om de tafel zitten en bespreekt u wat u uit de situatie wilt halen.
- Afhankelijk van de omstandigheden rond uw beëindiging, bent u misschien niet op zoek naar geld - misschien zou u gewoon blij zijn om uw baan terug te hebben.
- Meestal moet u echter om loonderving vragen voor de tijd dat u werkloos was, evenals advocaatkosten.
- Hoewel u zich tijdens de mediation zelf kunt laten vertegenwoordigen door een advocaat, is dit niet verplicht. Houd er echter rekening mee dat uw voormalige werkgever doorgaans ten minste één advocaat aan zijn zijde heeft.
- Als u en uw voormalige werkgever in staat zijn om over een schikking te onderhandelen, zal de EEOC deze goedkeuren en een overeenkomst opstellen die u beiden kunt ondertekenen.
Deel 3 van 3: Op weg naar de rechtbank
Stap 1. Ontvang een recht op aanklacht
De EEOC (of uw overheidsinstantie) stuurt u een brief met het recht om een rechtszaak aan te spannen als uw problemen niet via administratieve processen kunnen worden opgelost. Zodra u de brief heeft, kunt u uw strijd voor de rechtbank voortzetten.
- Het doorlopen van het gehele administratieve proces tot het einde kan enkele maanden, zo niet een jaar duren.
- U kunt binnen 60 dagen nadat u uw aanklacht hebt ingediend een recht-tot-aanklacht indienen, zodat u uw rechtszaak kunt indienen zonder dat u zo lang hoeft te wachten.
- Met andere woorden, het is niet nodig om het hele administratieve proces te doorlopen en geen schikking te treffen met uw voormalige werkgever voordat u een rechtszaak aanspant.
- De brief met het recht om te dagvaarden bevestigt eenvoudigweg aan de rechtbank dat u gebruik hebt gemaakt van administratieve procedures zoals vereist door de wet.
Stap 2. Dien uw klacht in
Uw klacht is het gerechtelijke document dat uw rechtszaak in een staats- of federale rechtbank zal starten. Het zet de toon met een lijst van feitelijke beschuldigingen tegen uw werkgever die, indien bewezen, discriminatie in strijd met de wet vormen.
- Als u op grond van de federale wetgeving een aanklacht indient, wordt uw rechtszaak ingediend bij de federale rechtbank die bevoegd is voor het gebied waar uw voormalige werkgever is gevestigd.
- Een rechtszaak op basis van de staatswet wordt doorgaans ingediend bij uw districtsrechtbank. Als u echter vorderingen hebt op grond van zowel de federale als de staatswet, moet u over het algemeen een federale rechtbank indienen, aangezien staatsrechtbanken geen federale vorderingen kunnen behandelen.
- Wanneer uw rechtszaak is ingediend, geeft uw advocaat u een gestempelde kopie van uw klacht voor uw administratie. Bewaar deze op een veilige plaats samen met alle andere documenten die met uw zaak te maken hebben.
- Uw advocaat zal uw voormalige werkgever een kopie van uw klacht bezorgen. Dit geeft hen een juridische kennisgeving dat u een rechtszaak tegen hen heeft aangespannen.
Stap 3. Evalueer de reactie van uw voormalige werkgever
Na ontvangst van uw klacht heeft uw voormalige werkgever slechts enkele weken de tijd om een schriftelijke reactie op uw klacht bij de rechtbank in te dienen. Deze reactie kan zowel bestaan uit een antwoord als uit een motie van afwijzing.
- Als uw voormalige werkgever op geen enkele manier reageert op uw rechtszaak, komt u mogelijk in aanmerking om uw rechtszaak standaard te winnen, maar u hoeft niet te verwachten dat dit gebeurt.
- Vaak zal uw werkgever een schriftelijk antwoord indienen waarin uw beschuldigingen worden ontkend, en ook een ontslagverzoek indienen waarin wordt beweerd dat u geen claim hebt ingediend.
- Om deze motie te ondervangen, moeten u en uw advocaat voor de rechtbank verschijnen voor een hoorzitting en aantonen dat er een feitelijke kwestie is die tijdens het proces moet worden beslist.
Stap 4. Neem deel aan het ontdekkingsproces
Zodra u een motie tot afwijzing hebt overwonnen, is de fase van het proces "pleiten" voltooid en gaat u naar de ontdekkingsfase. Tijdens de ontdekking wisselen jij en je voormalige werkgever informatie uit.
- De rechtbank stelt doorgaans termijnen vast voor verschillende stadia van het ontdekkingsproces. Verzoeken om productie kunnen mogelijk een van uw beste informatiebronnen zijn.
- Via verzoeken om overlegging kunt u kopieën krijgen van alle personeelsdossiers met betrekking tot uw dienstverband en eventuele beëindiging, inclusief correspondentie tussen managers of personeelszaken van uw voormalige werkgever.
- Uw voormalige werkgever zal u waarschijnlijk willen ontslaan. Een depositie is een live interview waarin de advocaat van uw voormalige werkgever u vragen stelt over uw claims die u onder ede moet beantwoorden.
- Een rechtbankverslaggever is aanwezig en zal een schriftelijk transcript van de afzetting produceren voor toekomstig gebruik.
- Uw advocaat zal u advies geven over hoe u moet reageren op deponeringsvragen, maar houd er rekening mee dat uw advocaat tijdens de deponering zelf niet voor u kan antwoorden.
- Uw advocaat kan tijdens de afzetting bezwaar maken tegen een vraag, maar u moet de vraag alsnog beantwoorden. Het bezwaar wordt slechts voor de goede orde bewaard.
Stap 5. Overweeg eventuele schikkingsaanbiedingen
Op verschillende momenten tijdens het proces voorafgaand aan het proces zal uw voormalige werkgever waarschijnlijk meerdere schikkingsaanbiedingen doen. Deze aanbiedingen worden eerst aan uw advocaat gecommuniceerd, die deze met u zal bespreken.
- Houd er rekening mee dat hoewel uw advocaat u advies kan geven over het al dan niet accepteren van een schikkingsaanbod, de uiteindelijke beslissing uiteindelijk aan u ligt.
- De aanbiedingen die u ontvangt, kunnen toenemen of afnemen, afhankelijk van de informatie die tijdens het ontdekkingsproces wordt onthuld.
- Als u bijvoorbeeld een bijzonder succesvolle verklaring aflegt waardoor uw zaak er sterker uitziet, kunt u direct na de verklaring een genereuzer schikkingsvoorstel krijgen dan u ooit heeft gekregen.
- Als uw voormalige werkgever geen schikking voorstelt die u bevredigend vindt, werkt u samen met uw advocaat om u voor te bereiden op het proces. Houd er rekening mee dat het proces voorafgaand aan het proces en de voorbereiding van het proces tot een jaar of langer kan duren.
