Thanatofobie, of "angst voor de dood", treft miljoenen mensen over de hele wereld. Voor sommige mensen kan het angst en/of dwanggedachten veroorzaken. Terwijl thanatofobie de angst voor de dood en/of de eigen sterfelijkheid is, een angst voor stervende mensen of doden dingen staat bekend als 'necrofobie', wat anders is dan thanatofobie. Beide angsten kunnen echter op dezelfde manier verband houden met een angst voor de onbekende aspecten die verband houden met de dood, bekend als 'xenofobie'. In een andere zin is het de mogelijkheid om iets tegen te komen dat verder gaat dan wat al bekend is. Dit kan vooral gelden voor mensen die het einde van hun leven naderen, omdat de onzekerheden rond het doodsproces zich kunnen vermenigvuldigen naarmate de realiteit van de dood dichterbij komt. om je meer op je gemak te voelen met het onbekende levenseinde, moet je je fobie begrijpen en eraan werken om de greep op je te overwinnen.
Stappen
Deel 1 van 5: Je fobie begrijpen
Stap 1. Schrijf de momenten op waarop je aan de dood denkt
Het eerste dat u moet bepalen bij het omgaan met angst voor de dood, is hoe - en hoeveel - uw angst uw leven beïnvloedt. We zijn ons vaak niet onmiddellijk bewust van de omgevingstriggers of oorzaken van onze angsten en zorgen. Schrijven over de situaties waarin ze zich voordoen, kan een nuttig hulpmiddel zijn om met deze problemen om te gaan.
- Begin door jezelf simpelweg af te vragen: "Wat gebeurde er om me heen toen ik me op dat moment bang of angstig begon te voelen?" Om een aantal redenen kan dit in het begin een zeer moeilijke vraag zijn om te beantwoorden. Begin met de basis. Denk terug aan de afgelopen dagen en schrijf zoveel mogelijk details op als je je kunt herinneren over de keren dat je aan de dood dacht. Vermeld precies wat je aan het doen was toen de gedachten opkwamen.
- De angst voor de dood komt veel voor. Door de hele menselijke geschiedenis heen zijn mensen bezorgd en in beslag genomen door het idee van dood en sterven. Dit kan verschillende redenen hebben, waaronder uw leeftijd, uw religie, uw angstniveau, de ervaring van verlies, enzovoort. Tijdens bepaalde overgangsfasen in uw leven kunt u bijvoorbeeld vatbaarder zijn voor angst voor de dood. In de leeftijd van 4-6, 10-12, 17-24 en 35-55 kunnen mensen een diepere preoccupatie met de dood hebben. Geleerden filosoferen al lang over het vooruitzicht van de dood. Volgens de existentialistische filosoof Jean-Paul Sartre kan de dood een bron van angst voor mensen zijn, juist omdat het dat is wat "van buitenaf naar ons toekomt en ons in de buitenkant verandert". Het proces van de dood vertegenwoordigt daarom voor ons de meest radicaal onbekende dimensie die denkbaar is (of in zekere zin onvoorstelbaar). Zoals Sartre opmerkt, heeft de dood het potentieel om onze levende lichamen terug te transformeren naar het niet-menselijke rijk waaruit ze oorspronkelijk zijn voortgekomen.
Stap 2. Noteer wanneer u zich angstig of bang voelt
Schrijf vervolgens een van de keren op dat u zich kunt herinneren toen u besloot iets niet te doen omdat u bang of angstig was. Schrijf gevallen op, zelfs als u niet zeker weet of de emoties op enigerlei wijze verband hielden met de dood of het sterven.
Stap 3. Vergelijk je angst met gedachten aan de dood
Nadat je één lijst met gedachten aan de dood en één lijst met angstige momenten hebt, zoek je naar overeenkomsten tussen de twee. Je merkt bijvoorbeeld misschien dat elke keer dat je een bepaald merk snoep ziet, je een zekere mate van angst voelt, maar je weet niet zeker waarom. Dan realiseer je je dat je in dezelfde situaties aan de dood denkt. U herinnert zich misschien nog dat het betreffende snoepgoed werd geserveerd op de begrafenis van uw grootouders. Toen begon je ook een zekere mate van angst te voelen bij de gedachte aan de dood in het algemeen.
Dergelijke verbindingen, tussen objecten, emoties en situaties, kunnen heel subtiel zijn, soms zelfs meer dan het hierboven beschreven scenario. Maar ze opschrijven kan een geweldige manier zijn om er meer bewust van te worden. Dan kun je beter beïnvloeden hoe je omgaat met de manier waarop je op zulke momenten wordt beïnvloed
Stap 4. Herken het verband tussen angst en anticipatie
Angst is een krachtige kracht die in potentie bijna alles wat je doet kan beïnvloeden. Als je verder kunt kijken dan je angst, zul je merken dat de feitelijke gebeurtenis waar je bang voor bent niet zo verschrikkelijk is als je denkt. Angst is meestal verpakt in anticipatie over hoe dingen wel of niet zullen gaan. Het is een emotie die naar de toekomst kijkt. Blijf jezelf eraan herinneren dat angst voor de dood soms erger is dan de dood zelf. Wie weet is je dood misschien niet zo onaangenaam als je je voorstelt.
Stap 5. Wees eerlijk tegen jezelf
Wees volledig eerlijk en zie het feit van je eigen sterfelijkheid volledig onder ogen. Het zal je wegvreten totdat je het doet. Het leven wordt veel waardevoller wanneer het tijdelijk wordt gerealiseerd. Je weet dat je ooit de dood onder ogen zult zien, maar je hoeft het leven niet in angst te leven. Als je eerlijk tegen jezelf bent en je angst direct onder ogen ziet, kun je beginnen met het deconstrueren van deze fobie.
Deel 2 van 5: Loslaten wat je niet onder controle hebt
Stap 1. Concentreer u op wat u kunt controleren
De dood kan bijzonder beangstigend zijn om over na te denken, vooral omdat het de grenzen van het leven blootlegt en wat we kunnen bedenken. Leer je te concentreren op wat je daadwerkelijk kunt beheersen, terwijl je je toch bezighoudt met wat je niet kunt.
U kunt zich bijvoorbeeld zorgen maken over het overlijden aan een hartaanval. Er zijn bepaalde factoren die u niet onder controle hebt over hartaandoeningen, zoals familiegeschiedenis, ras en etniciteit en leeftijd. Je maakt jezelf angstiger door je op deze dingen te concentreren. In plaats daarvan is het veel gezonder om je te concentreren op de dingen waar je controle over hebt, zoals stoppen met roken, regelmatig sporten en goed eten. In feite loop je een groter risico op hartaandoeningen als je een ongezonde levensstijl hebt dan alleen door de oncontroleerbare factoren
Stap 2. Leid je leven
Wanneer we de richting van ons leven willen bepalen, worden we vaak geconfronteerd met teleurstelling, frustratie en angst over dingen die niet gaan zoals gepland. Leer je grip op hoe strak je de resultaten van je leven beheerst, los te laten. Plannen maken kan natuurlijk nog steeds. Leid de loop van je leven. Maar laat wat ruimte voor het onverwachte.
Een passende analogie is het idee van water dat in een rivier stroomt. Soms verandert de oever van de rivier, buigt de rivier en vertraagt of versnelt het water. De rivier stroomt nog steeds, maar je moet hem laten gaan waar hij je brengt
Stap 3. Elimineer onproductieve denkpatronen
Wanneer je de toekomst probeert te voorspellen of je voor te stellen, vraag je jezelf af: "Wat als dit gebeurt?" Dit is een onproductief denkpatroon dat bekend staat als catastroferen. Een onproductief denkpatroon is een manier van denken over een situatie waardoor je uiteindelijk negatieve emoties krijgt. Hoe we een gebeurtenis interpreteren, zal resulteren in de emotie die we ervan voelen. Als je bijvoorbeeld bang bent dat je te laat op je werk bent, zou je tegen jezelf kunnen zeggen: "Als ik te laat ben, krijg ik een reprimande van mijn baas en verlies ik mijn baan." Het hebben van onproductieve denkpatronen kan je op scherp zetten als je het gevoel hebt dat je de uitkomst zo sterk wilt beheersen.
Vervang onproductief denken door positief denken. Redeneer door je onproductieve denkpatronen. Zeg bijvoorbeeld tegen jezelf: "Als ik te laat ben, kan mijn baas boos worden. Maar ik kan je uitleggen dat er meer verkeer was dan normaal. Ik zal ook aanbieden om laat te blijven na het werk om de tijd in te halen."
Stap 4. Zorg voor een periode van zorgen
Besteed gedurende de dag vijf minuten aan jezelf om je ergens zorgen over te maken. Doe dit elke dag op hetzelfde tijdstip. Probeer deze piekerperiode niet in te plannen voor het slapengaan, want je wilt niet in bed liggen piekeren over dingen. Als u op een ander moment van de dag een zorgwekkende gedachte heeft, bewaar deze dan voor uw piekperiode.
Stap 5. Daag je angstige gedachten uit
Als u zich zorgen maakt over de dood, vraag uzelf dan af wat de kans is om in bepaalde scenario's te overlijden. Bewapen jezelf met statistieken over bijvoorbeeld doodgaan bij een vliegtuigongeluk. U zult waarschijnlijk merken dat uw zorgen groter zijn dan de realiteit van wat er zou kunnen gebeuren.
Stap 6. Denk na over hoe je door anderen wordt beïnvloed
Wanneer de zorgen van andere mensen je geest overnemen, ga je ook meer nadenken over risico's. Misschien heb je een vriend die bijzonder negatief is over ziekten en kwalen. Dit zorgt ervoor dat je zenuwachtig wordt om zelf ziek te worden. Beperk de tijd die je met deze persoon doorbrengt, zodat deze gedachten niet zo vaak in je hoofd opkomen.
Stap 7. Probeer iets wat je nog nooit eerder hebt gedaan
We vermijden vaak nieuwe dingen te proberen en onszelf in nieuwe situaties te plaatsen, juist uit angst voor wat we nog niet weten of nog niet kunnen begrijpen. Om te oefenen met het loslaten van de controle, kies je een activiteit die je nooit zou overwegen om te doen en probeer je het eens. Begin door er online wat onderzoek naar te doen. Praat vervolgens misschien met mensen die eerder aan de activiteit hebben deelgenomen. Als je je meer op je gemak begint te voelen met het idee ervan, kijk dan of je het niet een of twee keer kunt proberen voordat je er een bijzonder lange verbintenis aan aangaat.
- Deze methode van experimenteren met het leven en nieuwe activiteiten kan een geweldig hulpmiddel zijn om te leren hoe je je kunt concentreren op het produceren van levensvreugde in plaats van je zorgen te maken over de dood en sterven.
- Als u deelneemt aan nieuwe activiteiten, zult u waarschijnlijk veel over uzelf leren, vooral met betrekking tot wat u wel en niet kunt controleren.
Stap 8. Ontwikkel een plan voor het levenseinde met uw familie en vrienden
Als het om de dood gaat, zul je je waarschijnlijk realiseren dat het grootste deel van het proces volledig buiten je controle zal zijn. We kunnen nooit precies weten wanneer of waar we kunnen sterven, maar we kunnen wel een aantal stappen nemen om beter voorbereid te zijn.
- Als u bijvoorbeeld in coma ligt, hoe lang zou u dan aan de beademing willen blijven? Passeer je liever in je huis of blijf je zo lang mogelijk in het ziekenhuis?
- In het begin kan het ongemakkelijk zijn om met uw dierbaren over deze problemen te praten, maar zulke gesprekken kunnen zowel voor u als voor hen ongelooflijk nuttig zijn als zich een ongelukkige gebeurtenis voordoet en u op dit moment niet in staat bent uw wensen te uiten. Dergelijke discussies kunnen je mogelijk helpen om je wat minder angstig te voelen over de dood.
Deel 3 van 5: Nadenken over het leven
Stap 1. Bedenk hoe leven en dood deel uitmaken van dezelfde cyclus
Erken dat je eigen leven en dood, evenals het leven van andere wezens, allemaal deel uitmaken van dezelfde cyclus of hetzelfde levensproces. Leven en dood, in plaats van twee totaal verschillende gebeurtenissen, vinden eigenlijk altijd op hetzelfde moment plaats. De cellen in ons lichaam sterven bijvoorbeeld voortdurend af en regenereren op verschillende manieren gedurende een individueel leven. Dit helpt ons lichaam zich aan te passen en te groeien in de wereld om ons heen.
Stap 2. Bedenk hoe je lichaam deel uitmaakt van een complex ecosysteem
Ons lichaam dient als vruchtbare ecosystemen voor talloze verschillende levensvormen, vooral nadat ons eigen leven is afgelopen. Terwijl we leven, herbergt ons maag-darmstelsel miljoenen micro-organismen. Deze helpen ons lichaam allemaal om gezond genoeg te blijven om een goede werking van het immuunsysteem te ondersteunen en, in bepaalde opzichten, zelfs complexe cognitieve verwerking.
Stap 3. Ken de rol die uw lichaam speelt in het grote geheel van dingen
Op een veel groter macroniveau passen onze levens op unieke manieren in elkaar om samenlevingen en lokale gemeenschappen te vormen die afhankelijk zijn van de energie en acties van ons lichaam om een zekere mate van organisatie in stand te houden.
Je eigen leven bestaat uit dezelfde mechanismen en materialen als andere levens om je heen. Als u dit punt begrijpt, kunt u zich meer op uw gemak voelen bij de gedachte aan een wereld zonder dat uw specifieke zelf er nog is
Stap 4. Breng tijd door in de natuur
Maak meditatieve wandelingen in de natuur. Of u kunt gewoon meer tijd buiten doorbrengen in de buurt van veel verschillende levensvormen. Deze activiteiten kunnen een geweldige manier zijn om je meer op je gemak te voelen bij het besef dat je deel uitmaakt van een grotere wereld.
Stap 5. Denk aan het hiernamaals
Probeer te denken dat je na je dood ergens gelukkig zult gaan. Veel religies geloven hierin. Als u een bepaalde religie toeschrijft, vindt u misschien troost bij het nadenken over wat uw religie gelooft over het hiernamaals.
Deel 4 van 5: Levend leven
Stap 1. Leef het leven ten volle
Uiteindelijk is het het beste om niet te veel tijd te besteden aan zorgen maken over de dood en sterven. Vul in plaats daarvan elke dag met zoveel mogelijk vreugde. Laat je niet tegenhouden door kleine dingen. Ga naar buiten, speel met vrienden of begin aan een nieuwe sport. Doe gewoon iets dat je gedachten afleidt van de dood. Richt je geest in plaats daarvan op het leven.
Veel mensen met doodsangst denken er dagelijks aan. Het betekent dat je veel dingen hebt die je wilt doen in het leven. Laat de angst doorwerken en stel jezelf de vraag: "Wat is het ergste dat er vandaag zal gebeuren?" Vandaag leef je, dus ga en leef
Stap 2. Breng tijd door met uw dierbaren
Omring je met mensen waar je blij van wordt en vice versa. Uw tijd zal goed besteed zijn - en goed onthouden - wanneer u uzelf met anderen deelt.
U kunt er bijvoorbeeld zeker van zijn dat uw herinnering na uw dood voortleeft als u uw kleinkinderen helpt gelukkige herinneringen aan u te ontwikkelen
Stap 3. Houd een dankbaarheidsdagboek bij
Een dankbaarheidsdagboek is een manier om de dingen op te schrijven en te erkennen waar je dankbaar voor bent. Dit helpt je om je te concentreren op de goede dingen in je leven. Denk aan goede dingen over je leven en koester ze.
Neem om de paar dagen de tijd om een moment of ding op te schrijven waar je dankbaar voor bent. Schrijf diepgaand, geniet van het moment en waardeer de vreugde die je ervan hebt ontvangen
Stap 4. Zorg goed voor jezelf
Vermijd betrokken te raken in slechte situaties of dingen te doen die uw kans op overlijden kunnen vergroten. Vermijd ongezonde activiteiten zoals roken, drugs- of alcoholmisbruik en sms'en tijdens het rijden. Gezond blijven verwijdert enkele van de risicofactoren die tot de dood kunnen leiden.
Deel 5 van 5: Ondersteuning vinden
Stap 1. Bepaal of u hulp moet zoeken bij een psychiatrisch therapeut
Als uw angst voor de dood zo intens is geworden dat het uw vermogen om normale activiteiten uit te voeren en van uw leven te genieten belemmert, moet u de hulp inroepen van een gediplomeerde therapeut voor geestelijke gezondheidszorg. Als je bijvoorbeeld bepaalde activiteiten gaat vermijden vanwege je angst voor de naderende dood, dan is het tijd om hulp te zoeken. Andere tekenen dat u mogelijk hulp nodig heeft, zijn onder meer:
- zich gehandicapt, paniekerig of depressief voelen vanwege uw angst
- het gevoel hebben dat je angst onredelijk is
- omgaan met de angst voor meer dan 6 maanden
Stap 2. Begrijp wat u van een GGZ-therapeut kunt verwachten
Een therapeut kan u helpen uw angst voor de dood beter te begrijpen en manieren te vinden om deze te minimaliseren en hopelijk te overwinnen. Houd in gedachten dat het omgaan met een diepe angst tijd en moeite kost. Het kan even duren voordat je angsten beheersbaar worden, maar sommige mensen zien een dramatische verbetering in slechts 8-10 therapiesessies. Enkele van de strategieën die uw therapeut zou kunnen gebruiken, zijn onder meer:
- Cognitieve gedragstherapie: als je bang bent om dood te gaan, heb je misschien bepaalde denkprocessen die je angst versterken. Cognitieve gedragstherapie is een methode die therapeuten gebruiken om u uw gedachten te laten uitdagen en de emoties te identificeren die met die gedachten gepaard gaan. Je kunt bijvoorbeeld bij jezelf denken: "Ik kan niet vliegen omdat ik bang ben dat het vliegtuig zal neerstorten en ik zal sterven." Uw therapeut zal u uitdagen om te beseffen dat deze gedachte onrealistisch is, misschien door uit te leggen dat vliegen eigenlijk veiliger is dan autorijden. Dan zul je een uitdaging zijn om de gedachte te herzien, zodat deze realistischer is, zoals: "Mensen vliegen elke dag in vliegtuigen en ze zijn in orde. Ik weet zeker dat het met mij ook goed komt."
- Blootstellingstherapie: als u bang bent om dood te gaan, kunt u bepaalde situaties, activiteiten en plaatsen gaan vermijden die uw angst versterken. Blootstellingstherapie dwingt je om die angst het hoofd te bieden. Bij deze vorm van therapie zal uw therapeut u ofwel vragen u voor te stellen dat u zich in de situatie bevindt die u hebt vermeden, of zij zullen u vragen om uzelf daadwerkelijk in de situatie te verplaatsen. Als u bijvoorbeeld het vliegen heeft vermeden omdat u bang bent dat het vliegtuig zal neerstorten en u zult sterven, kan uw therapeut u vragen zich voor te stellen dat u in een vliegtuig zit en te beschrijven hoe u zich voelt. Later kan uw therapeut u uitdagen om daadwerkelijk in een vliegtuig te vliegen.
- Medicijnen: Als uw angst om dood te gaan zo groot is dat u er erg angstig van wordt, kan uw therapeut u doorverwijzen naar een psychiater die medicijnen kan voorschrijven die u kunnen helpen. Houd er rekening mee dat de geneesmiddelen die worden gebruikt om angst geassocieerd met angst te behandelen, uw angst slechts tijdelijk zullen verminderen. Ze zullen niet voor de oorzaak zorgen.
Stap 3. Deel uw gedachten over de dood en sterven met anderen
Het is altijd goed om met iemand over je angsten of zorgen te praten. Anderen kunnen soortgelijke zorgen delen. Ze kunnen ook methoden voorstellen die ze hebben gebruikt om met de bijbehorende stress om te gaan.
Zoek iemand die je vertrouwt en leg haar uit wat je denkt en voelt over de dood, en hoe lang je je al zo voelt
Stap 4. Bezoek een dodencafé
Kwesties met betrekking tot dood en sterven kunnen voor mensen in het algemeen bijzonder moeilijk zijn om over te praten. Het is belangrijk om de juiste groep te vinden met wie u uw ideeën over deze kwesties kunt delen. Er zijn 'doodcafés', dit zijn groepen mensen die speciaal in cafés samenkomen om kwesties rond de dood te bespreken. Dit zijn in wezen steungroepen voor mensen die hun emoties rond de dood willen verwerken. De groepen bepalen samen hoe ze het beste kunnen leven in het aangezicht van de dood.
Als je geen van deze cafés bij jou in de buurt kunt vinden, overweeg dan om er zelf een te beginnen. De kans is groot dat er veel mensen in uw omgeving zijn die zich zorgen maken over de dood, maar die niet de kans hebben gehad om hun zorgen te delen
Tips
- Angst voor de dood kan soms het gevolg zijn van depressie of angst, aandoeningen die moeten worden behandeld met de hulp van een professional.
- Wees niet bang om meer dan één counselor te proberen. Je zou iemand moeten vinden die volgens jou jouw unieke problemen ondersteunt en in staat is om je te helpen deze aan te pakken.
- Ontwikkel een hardnekkige overtuiging dat je je angst kunt overwinnen. Het is een selffulfilling prophecy.
- Besteed niet te veel tijd aan het nadenken over je sterfelijkheid. Geniet altijd van het moment, zodat je geen spijt hebt als je sterft.
