Diabetes is een chronische ziekte die gepaard gaat met een gebrek aan insulineproductie in de pancreas of verminderde gevoeligheid voor de effecten ervan bij cellen. Insuline is nodig voor cellen om glucose op te nemen. Indien onbehandeld, veroorzaakt een aanhoudend hoge bloedglucose schade aan organen en zenuwen, vooral de kleine perifere zenuwen die zich uitstrekken tot in de ogen, handen en voeten. Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services heeft 60-70% procent van de diabetici een vorm van zenuwbeschadiging (neuropathie). Vaak zijn de voeten de eerste die symptomen vertonen die verband houden met diabetes, dus leren wat de symptomen zijn en ze regelmatig controleren, kan onomkeerbare schade en invaliditeit helpen voorkomen.
Stappen
Deel 1 van 3: Op zoek naar veranderingen in voetsensaties
Stap 1. Wees je bewust van eventuele gevoelloosheid in je voeten
Een van de eerste en meest voorkomende symptomen van perifere neuropathie die diabetici opmerken, is dat hun voeten gevoel verliezen en gevoelloos worden. Het kan in de tenen beginnen en dan in een kousachtige verdeling overgaan naar de rest van de voet en het been. Meestal zijn beide voeten aangetast, hoewel de ene kant het eerst kan beginnen of meer opvalt dan de andere.
- Gerelateerd aan de gevoelloosheid is een verminderd vermogen om pijn te voelen door te hoge temperaturen (zowel warm als koud). Hierdoor lopen diabetici een groter risico om in de winter verbrand te worden door een heet bad of bevriezing te krijgen.
- Chronische gevoelloosheid kan voorkomen dat diabetici weten wanneer hun voet is gesneden, blaren of anderszins gewond is geraakt. Dit fenomeen komt veel voor bij diabetici en kan ertoe leiden dat de voet geïnfecteerd raakt. Soms is de neuropathie zo erg dat de voet lang geïnfecteerd is voordat de persoon het beseft, en de infectie kan diep in het weefsel doordringen en zelfs het bot aantasten. Dit kan een lange kuur met IV-antibiotica vereisen en kan mogelijk levensbedreigend zijn.
- Perifere neuropathiesymptomen, zoals gevoelloosheid, zijn meestal erger 's nachts terwijl u in bed ligt.
Stap 2. Wees alert op tintelingen en een branderig gevoel
Een ander veel voorkomend symptoom is een onaangenaam gevoel, zoals tintelingen, tintelingen en/of brandende pijn. Dergelijke gewaarwordingen kunnen vergelijkbaar zijn met die wanneer de bloedsomloop terugkeert naar uw voet nadat deze 'in slaap is gevallen'. De ongemakkelijke sensaties, paresthesie genaamd, variëren van mild tot ernstig en hebben meestal geen gelijke invloed op beide voeten.
- Tintelingen en een branderig gevoel beginnen meestal op de onderkant (zolen) van de voeten, hoewel ze ook langs de benen kunnen toenemen.
- Deze vreemde sensaties kunnen soms een schimmelinfectie (voetschimmel) of een insectenbeet nabootsen, hoewel de diabetische voet meestal niet zo jeukt.
- Perifere neuropathie in de voeten ontwikkelt zich omdat er te veel suiker (glucose) in het bloed zit, wat giftig en destructief is voor kleine zenuwvezels.
Stap 3. Let op verhoogde gevoeligheid voor aanraking, hyperesthesie genoemd
Een andere verandering van voetsensaties die zich bij een minderheid van diabetici ontwikkelt, is een toename van de gevoeligheid voor aanraking. Dus in plaats van een verminderd gevoel en gevoelloosheid in de voeten, wat de meest voorkomende uitkomst is, worden sommige diabetici overgevoelig of zelfs overgevoelig voor aanraking. Zelfs het gewicht van een laken op hun voeten kan bijvoorbeeld pijnlijk zijn voor diabetici met deze aandoening.
- Dit type diabetesgerelateerde voetcomplicatie kan een jichtaanval of ernstige inflammatoire artritis nabootsen of verkeerd worden gediagnosticeerd.
- Het type pijn dat gepaard gaat met deze verhoogde gevoeligheid wordt vaak beschreven als elektrisch van aard of brandende pijn.
Stap 4. Let op krampen of scherpe pijnen
Naarmate de perifere neuropathie vordert, begint het de spieren van de voeten te beïnvloeden. Een van de eerste tekenen van spieraantasting bij diabetici zijn voetkrampen en/of scherpe pijnscheuten, vooral in de voetzolen. De krampen en pijnen kunnen ernstig genoeg zijn om te voorkomen dat een diabetespatiënt rondloopt en kunnen 's nachts in bed bijzonder ernstig zijn.
- In tegenstelling tot gewone spierkrampen waarbij je de spiertrekkingen of samentrekking kunt zien, zijn diabetische voetkrampen niet altijd zichtbaar voor het oog.
- Ook in tegenstelling tot normale krampen, worden diabetische voetkrampen en pijnen niet beter of verdwijnen ze niet met lopen.
- Diabetesgerelateerde voetkrampen en pijn kunnen soms lijken op en worden verkeerd gediagnosticeerd als een stressfractuur of het rustelozebenensyndroom.
Deel 2 van 3: Op zoek naar andere voetveranderingen
Stap 1. Houd rekening met spierzwakte
Omdat hoge glucose in de zenuwen gaat, volgt water glucose door osmose en gaat het ook in de zenuwen. De zenuwen zwellen op en ze verliezen hun bloedtoevoer omdat ze gezwollen zijn, dus ze sterven een beetje. Als de zenuw een spier levert en sterft, krijgt de spier geen stimulatie meer van die zenuw. Wanneer de spier geen zenuwstimulatie meer krijgt, atrofeert deze (verschrompelt). Als gevolg hiervan kunnen uw voeten er wat kleiner uitzien (verschrompeld) en kan de zwakte uw gang (hoe u loopt) beïnvloeden en u een beetje onstabiel of wiebelig maken. Het is niet ongebruikelijk om langdurig diabetici met wandelstokken of in een rolstoel te zien lopen.
- In combinatie met voet- en enkelzwakte zijn de zenuwen die feedback geven aan je hersenen voor coördinatie en balans ook beschadigd, dus lopen wordt snel een heel moeilijke taak voor diabetici.
- De schade aan zenuwen en zwakte van enkelspieren/pezen leidt ook tot verminderde reflexen. Als zodanig veroorzaakt het tikken op de achillespees bij diabetici op zijn best slechts een zwakke reactie (twitch van de voet).
Stap 2. Controleer op teenmisvormingen
Als de spieren van uw voeten zwak zijn en uw gang is veranderd, zal dit er waarschijnlijk toe leiden dat u abnormaal gaat lopen en extra druk op uw tenen zet. Extra druk en ongebruikelijke gewichtsverschuivingen kunnen leiden tot voetmisvormingen, zoals hamertenen. Een hamerteen treedt op wanneer een van de drie tenen in het midden van je voet misvormd raakt bij het distale gewricht, waardoor het er gebogen uitziet of lijkt op een hamer. Naast misvormingen zoals hamerteen, kan dit ongelijkmatige looppatroon en evenwicht ervoor zorgen dat bepaalde delen van de voet meer onder druk komen te staan dan normaal. Dit kan leiden tot decubitus, die vervolgens kan worden geïnfecteerd, wat tot tal van problemen kan leiden.
- Hamertenen kunnen soms na verloop van tijd vanzelf verdwijnen, maar meestal is een operatie nodig om ze te corrigeren.
- Een veel voorkomende misvorming van de grote teen die vaak wordt gezien bij diabetici is een bunion, die wordt veroorzaakt wanneer de grote teen constant naar de andere tenen wordt geduwd.
- Vooral voor diabetici is het belangrijk schoenen te dragen met veel ruimte voor hun tenen om het risico op misvormingen te verkleinen. Vooral vrouwen mogen nooit hoge hakken dragen als ze diabetes hebben.
Stap 3. Wees zeer voorzichtig met tekenen van letsel of infectie
Afgezien van vallen en het breken van een bot tijdens het lopen, is de ernstigste complicatie van een diabetespatiënt een verwonding aan hun voeten. Door het vaak gebrek aan gevoel voelen diabetici niet vaak kleine verwondingen zoals schaafwonden, kleine snijwonden, blaren of insectenbeten. Als gevolg hiervan kunnen deze kleine verwondingen geïnfecteerd raken en mogelijk leiden tot verlies van tenen of een hele voet als ze niet op tijd worden behandeld.
- Visuele tekenen van een infectie zijn onder meer aanzienlijke zwelling, verkleuring (rode of blauwachtige tinten) en het lekken van witachtige pus of ander vocht uit de wond.
- Infecties beginnen meestal te stinken zodra de wond pus en bloed sijpelt.
- Chronische diabetici hebben ook een verminderd vermogen om te genezen omdat hun immuunsysteem verzwakt is. Daardoor blijven kleine verwondingen veel langer hangen, wat de kans op infectie vergroot.
- Als een lichte verwonding verandert in een ernstig ogende open zweer (zoals een grote aften), is onmiddellijk medische hulp vereist.
- Het wordt aanbevolen dat diabetici ongeveer een keer per week de onderkant van hun voeten controleren en dat hun arts hun voeten bij alle controles nauwlettend inspecteert.
Deel 3 van 3: Op zoek naar andere tekenen van neuropathie
Stap 1. Zoek naar vergelijkbare symptomen in uw handen
Hoewel perifere neuropathie meestal begint in de onderste ledematen, met name de voeten, beïnvloedt het uiteindelijk ook de kleinere perifere zenuwen die de vingers, handen en armen innerveren. Wees daarom waakzaam bij het controleren van uw handen op de bovengenoemde mogelijke symptomen en complicaties van diabetes.
- Vergelijkbaar met de kousachtige verdeling van diabetische voetsymptomen, vorderen complicaties in de bovenste ledematen in een handschoenachtig patroon (van de handen en vervolgens omhoog de armen).
- Diabetische symptomen in de handen kunnen lijken op carpaaltunnelsyndroom of de ziekte van Raynaud (slagaders die meer dan normaal vernauwen bij blootstelling aan koude temperaturen) of deze verkeerd gediagnosticeerd worden.
- Het is veel gemakkelijker om uw handen regelmatig te controleren en op de hoogte te houden in vergelijking met uw voeten, omdat uw voeten vaak in sokken en schoenen zitten.
Stap 2. Controleer uzelf op tekenen van autonome neuropathie
Het autonome systeem omvat de zenuwen die automatisch uw hartslag, blaas, longen, maag, darmen, geslachtsorganen en ogen regelen. Diabetes (hyperglykemie) kan deze zenuwen aantasten en verschillende complicaties veroorzaken, zoals: verhoogde hartslag, hypotensie, urineretentie of incontinentie, constipatie, opgeblazen gevoel, verlies van eetlust, slikproblemen, erectiestoornissen en vaginale droogheid.
- Ongecontroleerd zweten (of volledig gebrek aan zweten) in de voeten of andere delen van het lichaam is een teken van autonome neuropathie.
- Wijdverbreide autonome neuropathie veroorzaakt uiteindelijk orgaanstoornissen, zoals hartaandoeningen en nierfalen.
Stap 3. Wees alert op veranderingen in uw zicht
Zowel perifere als autonome neuropathieën beïnvloeden de ogen, evenals de vernietiging van kleine bloedvaten als gevolg van glucosetoxiciteit. Naast de zorg voor infectie en mogelijke voet-/beenamputatie, is blind worden vaak de grootste angst voor diabetici. Oogcomplicaties die verband houden met diabetes zijn onder meer moeite zich aan te passen aan omstandigheden met weinig licht, wazig zien, tranende ogen en geleidelijk verminderde gezichtsscherpte die leidt tot blindheid.
- Diabetische retinopathie tast de bloedvaten in het netvlies van het oog aan en is de meest voorkomende oorzaak van verlies van gezichtsvermogen bij diabetici.
- In feite hebben volwassen diabetici 2-5x meer kans dan mensen zonder diabetes om staar te ontwikkelen.
- Diabetische oogziekte verhoogt ook het risico op het ontwikkelen van cataract (troebeling van de lens) en glaucoom (verhoogde druk en beschadigde oogzenuw).
Tips
- Als u diabetes heeft, zelfs als het onder controle is met medicatie, moet u uw voeten dagelijks controleren op gerelateerde complicaties.
- Als u een van de bovengenoemde symptomen opmerkt, maak dan een afspraak met uw huisarts of diabetesspecialist om deze te laten onderzoeken.
- Knip regelmatig je nagels (elke twee weken), of ga naar je podotherapeut als je bang bent dat je je tenen bezeert.
- Draag thuis altijd schoenen en sokken, of pantoffels. Ga niet blootsvoets en draag niet te strakke schoenen - ze verhogen het risico op blaren.
- Als u diabetes heeft, merkt u misschien dat uw voeten meer zweten en er glanzend uitzien. Wissel in dat geval vaker naar droge sokken.
- Was uw voeten elke dag met warm (niet heet) zeepsop. Spoel ze goed af en dep (niet wrijven) ze droog. Zorg ervoor dat je goed droogt tussen de tenen.
- Overweeg om uw voeten regelmatig in een zoutbad te laten weken. Het reinigt uw huid en vermindert het risico op bacteriële infecties.
- Droge voeten kunnen barsten en decubitus veroorzaken, dus zorg ervoor dat je voeten gehydrateerd blijven. Gebruik lotion of vaseline op droge plekken als smering, maar gebruik geen lotion tussen je tenen.
Waarschuwingen
- Het gebruik van lotion tussen je tenen kan leiden tot schimmelgroei.
- Als u zwarte of groengekleurde delen van uw voeten heeft, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts, aangezien dit een teken kan zijn van gangreen (weefselsterfte).
- Als u een pijnlijke voet krijgt of een wond die niet geneest, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts.
