Het lichaam is gevuld met talloze chemicaliën van verschillende typen, zoals hormonen, enzymen en neurotransmitters. Chemische onevenwichtigheden treden op als gevolg van ziekten, verwondingen, veroudering, chronische stress en slechte voeding. Wanneer de meeste mensen het echter hebben over chemische onbalans - vooral artsen en onderzoekers - verwijzen ze naar een onbalans van neurotransmitters of chemische boodschappers van de hersenen. De heersende medische theorie is dat depressie, schizofrenie en veel stemmings-/gedragsstoornissen worden veroorzaakt door een onbalans van neurotransmitters, zoals serotonine, dopamine en noradrenaline. Psychotrope medicijnen worden vaak aanbevolen door artsen om te proberen deze neurotransmitters in evenwicht te brengen en de stemming te verbeteren, hoewel er ook veel natuurlijke methoden zijn om een gezonde hersenchemie tot stand te brengen en te behouden die geen ernstige bijwerkingen veroorzaken.
Stappen
Deel 1 van 2: Hersenchemicaliën op natuurlijke wijze in evenwicht brengen
Stap 1. Beweeg vaker
Als je last hebt van angst of depressie, staat lichaamsbeweging misschien niet hoog op je prioriteitenlijst, maar onderzoek toont aan dat het een grote invloed kan hebben op de stemming door tal van chemicaliën en neurotransmitters in het lichaam te stimuleren en/of in evenwicht te brengen. Regelmatige lichaamsbeweging zou op een aantal manieren depressie en angst helpen verlichten, zoals: het vrijgeven van feelgood-hersenchemicaliën (neurotransmitters, endorfines en endocannabinoïden); het verminderen van chemicaliën in het immuunsysteem die verband houden met het verergeren van depressie; en het verhogen van de lichaamstemperatuur, wat algemene kalmerende effecten lijkt te hebben.
- Uit onderzoek dat in 2005 werd gepubliceerd, bleek dat ongeveer 35 minuten per dag vijf keer per week stevig wandelen of drie keer per week 60 minuten per dag een significant effect had op milde tot matige depressie.
- Andere soorten cardiovasculaire oefeningen die vergelijkbare voordelen kunnen bieden, zijn zwemmen, fietsen, joggen en dansen.
Stap 2. Consumeer meer omega-3 vetzuren
Omega-3-vetzuren worden beschouwd als essentiële vetten, wat betekent dat je lichaam (met name je hersenen) ze nodig heeft om normaal te functioneren, maar het lichaam kan ze niet maken. Als zodanig moet je ze uit voedsel of supplementen halen. Omega-3-vetten zijn sterk geconcentreerd in de hersenen en lijken belangrijk te zijn voor cognitie (hersengeheugen en prestaties) en gedrag. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat suppletie met omega-3-vetzuren (tussen 1.000 en 2.000 mg per dag) symptomen van depressie, bipolaire stoornis, schizofrenie en ADHD (Attention Deficit Hyperactive Disorder) kan helpen verlichten.
- Omega-3-vetzuren worden aangetroffen in vette vis (zalm, makreel, tonijn, heilbot), andere zeevruchten, waaronder garnalen, algen en krill, evenals sommige noten en zaden (walnoten, lijnzaad).
- Overweeg bij suppletie om visolie, krillolie en/of lijnzaadolie te nemen.
- Symptomen van een tekort aan omega-3 vetzuren zijn onder andere een slecht geheugen, stemmingswisselingen en depressie.
- In één onderzoek werd aangetoond dat 10 gram visolie per dag bipolaire patiënten hielp om hun symptomen te behandelen.
Stap 3. Zorg ervoor dat je geen vitamine D-tekort hebt
Vitamine D is nodig voor een verscheidenheid aan lichaamsfuncties, waaronder calciumabsorptie, een gezonde immuunrespons en normale stemmingswisselingen. In feite is vitamine D veel hormoonachtiger in zijn werking dan welke andere vitamine dan ook, en een gebrek eraan is in verband gebracht met depressie en andere psychische stoornissen. Helaas hebben veel mensen (inclusief de meeste Amerikanen) een tekort aan vitamine D, wat verantwoordelijk kan zijn voor enkele van de bijna 15 miljoen gevallen van depressie bij volwassenen in de Verenigde Staten. Vitamine D wordt door je huid gemaakt als reactie op intense zomerzon en wordt in sommige voedingsmiddelen aangetroffen.
- Het vermijden van de zon kan helpen verklaren waarom zo'n groeiend aantal mensen een vitamine D-tekort heeft. Vraag uw arts om een bloedtest om te zien of u een tekort heeft.
- Vitamine D wordt in het lichaam opgeslagen, dus voldoende zomerzon kan je de hele wintermaanden aanhouden.
- Als aanvulling, gebruik dan de D3-vorm van de vitamine en streef naar tussen de 1.000 en 4.000 IE per dag (tot 40.000 IE per dag is veilig gebleken).
- Voedingsmiddelen die vitamine D bevatten, zijn onder meer het vlees van vette vis (zalm, tonijn, makreel), visleverolie, runderlever en eidooiers.
- Houd er rekening mee dat vitamine D in vet oplosbaar is, wat betekent dat overtollige hoeveelheden in uw lichaam worden opgeslagen (in tegenstelling tot in water oplosbare vitamines, die gewoon in uw urine terechtkomen), waardoor een overdosis mogelijk wordt. Het Institute of Medicine heeft een aanvaardbare bovengrens voor inname gedefinieerd als 100 mcg of 4.000 IE per dag bij gezonde volwassenen.
Stap 4. Overweeg om plantaardige medicijnen te nemen
Als je je depressief of angstig voelt en je realiseert je dat je gedachten en gedrag niet gezond zijn, overweeg dan een op planten gebaseerde therapie om je hersenchemie in balans te brengen. Het blijkt dat meer dan de helft van de Amerikanen met paniekaanvallen of ernstige depressies een of andere vorm van kruidentherapie gebruikt om het te bestrijden. Valeriaanwortel, passiebloem, kava kava, ashwagandhawortel, sint-janskruid, L-theanine, 5-HTP, ginseng en zelfs kamille worden gebruikt als natuurlijke kalmerende middelen of antidepressiva vanwege hun vermogen om de hersenen te beïnvloeden en stress en angst te verminderen.
- Valeriaanwortel bevat fytochemicaliën die interageren met een hersenstof genaamd GABA, die betrokken is bij het reguleren van angst, depressie en gerelateerde stemmingen (geneesmiddelen zoals Valium en Xanax werken op dezelfde manier) - het best beschouwd als een kalmerend middel en slaapmiddel.
- Sint-janskruid vermindert de symptomen bij mensen met een milde tot matige, maar geen ernstige depressie. Sommige onderzoeken werken net zo goed als antidepressiva Prozac en Zoloft.
- L-theanine (te vinden in groene thee en sommige andere planten) verhoogt het GABA- en dopaminegehalte in de hersenen en veroorzaakt psychoactieve veranderingen, waaronder het verminderen van angst, het verbeteren van de cognitie en het in evenwicht brengen van de stemming.
- 5-Hydroxytryptofaan (5-HTP) is een aminozuur dat in de hersenen wordt omgezet in serotonine (een goed gevoel in de hersenen).
Stap 5. Probeer acupunctuurbehandelingen
Bij acupunctuur worden zeer dunne naalden in specifieke energiepunten in de huid/spier gestoken om pijn te verminderen, ontstekingen te bestrijden, genezing te stimuleren en de lichaamsprocessen in evenwicht te brengen.. Recent onderzoek suggereert dat acupunctuur even effectief kan zijn voor depressie en andere stemmingsgerelateerde problemen als antidepressiva, maar zonder de bijwerkingen. Gebaseerd op de principes van de traditionele Chinese geneeskunde, werkt acupunctuur door het vrijgeven van een verscheidenheid aan stoffen, waaronder endorfines en serotonine, die werken om pijn te verminderen en de stemming te verbeteren.
- Er wordt ook beweerd dat acupunctuur de stroom van energie stimuleert, ook wel chi genoemd, die ook betrokken kan zijn bij het in evenwicht brengen van de hersenchemie.
- Acupunctuurpunten die verlichting kunnen bieden voor uw chemische onbalans zijn verspreid over het hele lichaam, inclusief hoofd, handen en voeten.
- Acupunctuur wordt beoefend door een verscheidenheid aan beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg, waaronder enkele artsen, chiropractors, natuurgenezers en psychologen - wie u ook kiest, hij moet gecertificeerd zijn door NCCAOM.
Deel 2 van 2: Hulp krijgen van medische professionals
Stap 1. Raadpleeg een professional in de geestelijke gezondheidszorg
Als stress, angst en/of depressie een negatieve invloed hebben op je leven, praat dan met een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Een psychiater, psycholoog of counselor kan u inzicht geven in uw probleem en proberen de onderliggende oorzaak van uw onbalans aan te pakken. Geestelijke gezondheidswerkers gebruiken soms drugsvrije technieken en therapieën, zoals psychotherapie en cognitieve gedragstherapie. Of psychotherapie of cognitieve gedragstherapie hersenchemicaliën in evenwicht kan brengen, is onduidelijk, maar beide therapieën hebben een trackrecord van succes bij het omgaan met depressie en angst - hoewel het vaak vele weken of maanden duurt.
- Psychotherapie is een vorm van counseling die zich richt op de emotionele reactie op psychische aandoeningen. Patiënten worden aangemoedigd om door middel van strategieën te praten om hun stoornis te begrijpen en ermee om te gaan.
- Cognitieve gedragstherapie houdt in dat patiënten leren hun denkpatronen en gedragingen die tot lastige gevoelens leiden, te herkennen en te veranderen.
- Helaas zijn er geen bloedtesten die de neurotransmitterniveaus in de hersenen direct kunnen meten; een onbalans van hormonen (zoals insuline of schildklierhormoon) kan echter worden opgespoord door bloedonderzoek en kan verband houden met een veranderde stemming. Andere meetbare componenten in het bloed die in verband zijn gebracht met depressie zijn onder meer zeer hoge niveaus van koper, te veel lood en lage niveaus van foliumzuur.
Stap 2. Vraag uw arts naar SSRI's
De neurotransmitters serotonine, dopamine en noradrenaline zijn nauw verbonden met depressie en angst, dus de meeste antidepressiva zijn ontworpen om deze chemicaliën te beïnvloeden. Voor depressie beginnen artsen meestal met het voorschrijven van een selectieve serotonineheropnameremmer (SSRI), omdat deze medicijnen relatief veiliger zijn en minder ernstige bijwerkingen veroorzaken dan andere soorten antidepressiva. SSRI's verlichten de symptomen door de reabsorptie (heropname) van serotonine door bepaalde zenuwcellen in de hersenen te blokkeren, waardoor er meer serotonine beschikbaar blijft om de stemming te verbeteren.
- SSRI's omvatten fluoxetine (Prozac, Selfemra), paroxetine (Paxil, Pexeva), sertraline (Zoloft), citalopram (Celexa) en escitalopram (Lexapro).
- SSRI's worden als relatief effectief beschouwd voor de behandeling van alle angststoornissen, inclusief depressie en obsessief-compulsieve stoornis (OCS).
- Vaak voorkomende bijwerkingen van SSRI's zijn slapeloosheid (niet kunnen slapen), seksuele disfunctie en gewichtstoename.
- Hoewel SSRI's vaak worden gegeven aan patiënten met een veronderstelde chemische onbalans van serotonine, veroorzaakt het gebruik ervan soms het "serotoninesyndroom" - gevaarlijk hoge niveaus van serotonine.
- Symptomen van het serotoninesyndroom zijn onder meer blozen van de huid, verhoogde hartslag, verhoogde temperatuur, verhoogde bloeddruk, braken en diarree. Als u deze symptomen heeft en een SSRI gebruikt, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts.
- Als u problemen heeft met bijwerkingen van SSRI's, overleg dan met uw huisarts of psychiater. Er zijn verschillende profielen voor elk medicijn en elk heeft verschillende voor- en nadelen. Uw arts weet het beste welke medicatie u moet voorschrijven.
Stap 3. Overweeg SNRI's als alternatief
Serotonine-noradrenalineheropnameremmers (SNRI's) lijken op SSRI's, maar ze hebben een dubbel werkingsmechanisme: ze verhogen de niveaus van zowel serotonine als noradrenaline door hun reabsorptie in neuronen in de hersenen te remmen. SNRI-medicijnen worden als even effectief beschouwd als SSRI's, dus ze worden ook beschouwd als een eerstelijnsbehandeling die vaak wordt voorgeschreven door artsen, vooral voor de behandeling van gegeneraliseerde angststoornis.
- SNRI's omvatten duloxetine (Cymbalta), venlafaxine (Effexor XR), desvenlafaxine (Pristiq, Khedezla) en levomilnacipran (Fetzima).
- Vaak voorkomende bijwerkingen van SNRI's zijn slapeloosheid, maagklachten, overmatig zweten, hoofdpijn, seksuele disfunctie en hypertensie (hoge bloeddruk).
- Sommige SNRI's zoals Cymbalta zijn goedgekeurd voor de behandeling van depressie bij mensen met chronische pijnstoornissen. Een medicijn zoals Effexor-hand kan worden gebruikt bij mensen met gegeneraliseerde angststoornis en depressie.
- Het gebruik van SNRI's kan ook leiden tot een onbalans van serotonineniveaus in de hersenen, ook wel serotoninesyndroom genoemd.
Stap 4. Wees voorzichtig met benzodiazepinen en tricyclische antidepressiva
Benzodiazepinen zijn een oudere klasse geneesmiddelen die nog steeds worden gebruikt voor de kortetermijnbeheersing van angst. Ze kunnen zeer effectief zijn bij het bevorderen van ontspanning, het verminderen van spierspanning en andere fysieke symptomen die gepaard gaan met angst door het effect van de neurotransmitter GABA te versterken. Benzodiazepinen zijn echter niet geschikt voor langdurig gebruik, omdat er ernstige bijwerkingen kunnen zijn, zoals agressie, cognitieve stoornissen, verslaving en diepere depressies. Als zodanig leidde de bezorgdheid over het langdurig gebruik van benzodiazepinen ertoe dat veel psychiaters en artsen de voorkeur gaven aan tricyclische antidepressiva voordat SSRI's en SNRI's op de markt kwamen. Tricyclische middelen zijn relatief effectief voor de behandeling van angst omdat ze de serotoninespiegels in de hersenen verhogen, maar ze zijn ook op lange termijn problematisch. Daarom worden tricyclische antidepressiva meestal niet voorgeschreven, tenzij u een SSRI heeft gebruikt en deze niet voor u heeft gewerkt.
- Benzodiazepines omvatten alprazolam (Xanax, Niravam), clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium, Diastat) en lorazepam (Ativan).
- Tricyclische antidepressiva omvatten imipramine (Tofranil), nortriptyline (Pamelor), amitriptyline, doxepin, trimipramine (Surmontil), desipramine (Norpramin) en protriptyline (Vivactil).
- Tricyclische antidepressiva kunnen cardiotoxisch zijn en moeten met voorzichtigheid worden gebruikt bij mensen met een hartaandoening.
Tips
- Serotonine helpt bij het reguleren van stemming, slaap en eetlust, en remt pijn. Chronisch lage niveaus van serotonine in de hersenen zijn in verband gebracht met een hoger risico op zelfmoord.
- Dopamine is essentieel voor beweging, beïnvloedt de motivatie en speelt een rol bij de perceptie van de werkelijkheid. Lage niveaus van dopamine worden geassocieerd met psychose (vervormd denken gekenmerkt door hallucinaties of wanen).
- Noradrenaline vernauwt de bloedvaten en verhoogt de bloeddruk, en helpt ook bij het bepalen van de motivatie. Abnormaal hoge niveaus kunnen angst veroorzaken en betrokken zijn bij depressieve gevoelens.
- Goed slapen (zowel in termen van duur als kwaliteit) en het verminderen van stress (van werk en relaties) hebben een positieve invloed op neurotransmitters en helpen de hersenchemie in balans te brengen.
