Denken dat je misschien reumatoïde artritis hebt, voelt waarschijnlijk eng en overweldigend. Probeer u echter geen zorgen te maken - met de hulp van uw arts kunt u een solide behandelplan opstellen om uw symptomen effectief te beheersen.
Stappen
Vraag 1 van 5: Achtergrond
Stap 1. RA is een auto-immuun- en ontstekingsziekte
Reumatoïde artritis, of RA, zorgt ervoor dat uw eigen immuunsysteem per ongeluk gezonde cellen in uw lichaam aanvalt, wat een pijnlijke zwelling in de aangetaste delen van uw lichaam veroorzaakt. Het is eigenlijk de meest voorkomende ontstekingsziekte die hele systemen in uw lichaam aantast.
Stap 2. Het treft vooral meerdere gewrichten tegelijk
RA valt meestal veel gewrichten tegelijk aan en treft vaak gewrichten in uw handen (vingers), polsen en knieën. Kortom, in elk gewricht met RA raakt de voering die het gewricht omringt ontstoken, wat het weefsel beschadigt en pijn veroorzaakt. Het kan het evenwicht beïnvloeden en in ernstige gevallen veroorzaken dat gewrichten er misvormd uitzien.
Stap 3. RA kan ook andere weefsels aantasten, zoals uw longen, hart en ogen
Omdat RA systemisch is, betekent dit dat het bijna overal in uw lichaam aanwezig kan zijn. Soms kan het andere weefsels beschadigen of ontsteken en kan het problemen in uw organen veroorzaken. Meestal, wanneer dit gebeurt, kan RA uw longen, hart of uw ogen aantasten.
Stap 4. RA kan op elke leeftijd voorkomen, maar piekt meestal tussen 30 en 50 jaar
Artritis wordt soms beschouwd als een ziekte die alleen ouderen treft, maar dat is niet altijd het geval. In feite kunnen veel mensen met RA al vanaf hun dertigste symptomen beginnen te vertonen.
Vraag 2 van 5: Oorzaken
Stap 1. RA treedt op wanneer uw immuunsysteem uw synovium aanvalt
Synovium is de medische term voor de bekleding van de vliezen die uw gewrichten omringen. Wanneer u RA heeft, wordt het immuunsysteem van uw lichaam misleid om deze gezonde cellen aan te vallen, waardoor ontstekingen, zwellingen en pijn ontstaan.
Stap 2. De exacte oorzaak is niet bekend, maar er zijn risicofactoren
Artsen weten niet zeker wat het proces begint dat tot RA leidt, maar er zijn dingen die uw risico om het te ontwikkelen kunnen vergroten. Vrouwen hebben meer kans om RA te ontwikkelen. Mensen met overgewicht lijken ook een hoger risico te lopen. Roken verhoogt ook uw risico op het ontwikkelen van RA, vooral als u er van nature vatbaarder voor bent.
Stap 3. RA kan een genetische component hebben die uw risico verhoogt
Hoewel het niet precies duidelijk is hoe of waarom, zijn er aanwijzingen dat RA in gezinnen kan voorkomen. Maar dat betekent niet noodzakelijk dat u het zult erven. Je genen veroorzaken eigenlijk geen RA, maar ze kunnen je vatbaarder maken voor omgevingsfactoren die de ziekte kunnen veroorzaken, zoals infectie met bepaalde virussen en bacteriën.
Vraag 3 van 5: Symptomen
Stap 1. Gewrichtspijn en stijfheid zijn de meest voorkomende symptomen
RA-pijn is meestal een kloppende, pijnlijke soort pijn in uw gewrichten. U kunt ook wat stijfheid hebben waardoor bewegen pijnlijk of moeilijk wordt. Als u bijvoorbeeld RA in uw handen heeft, kan het voor u moeilijk zijn om uw vingers volledig te buigen. Het kan erger aanvoelen na een periode van inactiviteit, zoals wanneer u 's ochtends voor het eerst wakker wordt of uit een stoel komt waarin u al een tijdje hebt gezeten.
Stap 2. U kunt ook zwelling hebben rond de aangetaste gewrichten
Wanneer de voering rond uw gewrichten ontstoken raakt door uw RA, kunnen ze opzwellen en warm en zacht aanvoelen. U kunt ook stevige zwellingen ontwikkelen die reumatoïde knobbeltjes worden genoemd. Ze kunnen zich onder uw huid rond de aangetaste gewrichten ontwikkelen.
Stap 3. Andere symptomen zijn vermoeidheid, koorts en verminderde eetlust
Omdat RA systemisch is, kunt u andere problemen hebben die geen verband houden met uw gewrichten. Je kunt je super moe voelen en een slechte eetlust hebben, wat kan leiden tot gewichtsverlies. Ook kun je een hoge temperatuur hebben en daardoor veel zweten. Sommige mensen kunnen ook droge ogen hebben als hun ogen aangetast zijn of pijn op de borst als hun hart en longen aangetast zijn.
Vraag 4 van 5: Behandeling
Stap 1. Vraag een diagnose aan een arts als u denkt dat u RA heeft
Als u merkt dat uw gewrichten vaak ongemakkelijk aanvoelen of gezwollen zijn, maak dan een afspraak met uw arts. Ze kunnen u onderzoeken en tests uitvoeren om te bevestigen of u RA heeft of niet. Ze kunnen ook met een behandelplan komen dat voor u werkt als u het heeft.
Stap 2. Hoe eerder u kunt beginnen met de behandeling met DMARD's, hoe beter
Hoewel er geen remedie is voor RA, tonen onderzoeken aan dat uw symptomen veel waarschijnlijker zullen verbeteren of zelfs verdwijnen als u vroeg met de behandeling begint. De medicijnen die worden gebruikt om RA te behandelen, worden disease-modifying antirheumatic drugs (DMARD's) genoemd. Ze kunnen de progressie van RA vertragen en langdurige schade aan uw gewrichten en weefsels helpen voorkomen. DMARD's kunnen enkele bijwerkingen hebben, zoals leverbeschadiging, beenmergsuppressie en ernstige longinfecties, maar ze kunnen u helpen uw RA onder controle te houden.
Stap 3. U kunt NSAID's gebruiken om pijn en ontsteking te verminderen
Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) verminderen de ontsteking rond uw gewrichten, waardoor uw pijn kan verminderen en u gemakkelijker kunt bewegen. Enkele veel voorkomende NSAID's zijn ibuprofen (Advil), paracetamol (Tylenol) en naproxen (Aleve). Hoewel ze uw RA niet echt behandelen, kunnen ze u helpen de pijn en zwelling die het veroorzaakt te beheersen.
Stap 4. Uw arts kan corticosteroïden voorschrijven om uw RA te helpen beheersen
Corticosteroïden kunnen helpen bij pijn en ontsteking en zijn vooral nuttig bij vroege behandeling samen met DMARD's. Ze kunnen ook helpen uw immuunsysteem te versterken als NSAID's niet voldoende zijn om u te helpen omgaan met de pijn en zwelling. U kunt ze oraal innemen of uw arts kan u injecties met corticosteroïden geven.
Stap 5. Naast medicijnen kan fysiotherapie erg nuttig zijn
Een fysiotherapeut kan met u samenwerken om uw kracht te verbeteren en uw gewrichten flexibeler te maken, waardoor u uw symptomen beter kunt beheersen. Als uw handen of polsen bijvoorbeeld zijn aangetast, kan een therapeut een handoefenprogramma maken dat u kunt volgen om de beweging te verbeteren en uw pijn te verminderen. Bovendien kan een ergotherapeut u leren hoe u aanpassingen kunt maken, zodat u met uw RA kunt werken.
Stap 6. Er zijn ook strategieën voor het beheer van artritis die u kunt gebruiken
Leren hoe u uw RA-symptomen kunt beheersen, omvat niet alleen medicijnen. Onderzoek toont aan dat lichaamsbeweging kan helpen pijn te verlichten en de gewrichtsfunctie te verbeteren. Bovendien kan het handhaven van een gezond gewicht uw gewrichten minder belasten. Werk samen met uw arts om een strategie te bedenken die veilig en effectief voor u is.
Stap 7. Uw arts kan een operatie overwegen als medicijnen niet werken
Er zijn een paar verschillende chirurgische procedures die uw arts kan overwegen om uw beschadigde gewrichten te helpen herstellen als medicijnen de schade niet kunnen voorkomen of vertragen. Een operatie kan helpen om uw vermogen om het gewricht te gebruiken te herstellen en mogelijk uw pijn te verminderen.
Vraag 5 van 5: Prognose
Stap 1. Met de behandeling kunt u de progressie van RA vertragen
Ook al is er misschien geen remedie voor RA, u kunt uw symptomen behandelen en de progressie vertragen, vooral als u het vroeg opvangt. Sommige mensen kunnen zelfs in volledige remissie gaan, wat betekent dat ze helemaal geen symptomen hebben, terwijl anderen gehandicapt kunnen raken. Door met uw arts samen te werken en u aan uw behandelplan te houden, kunt u uw RA-symptomen beheersen en mogelijk verbeteren.
