Bijna een kwart van de Amerikaanse bevolking meldt een extreme angst voor een specifiek dier. Vooral katten worden vaak geïdentificeerd als dieren die intens gevreesd worden. Sommige mensen vragen zich misschien af hoe iemand bang kan zijn voor katten. Veel mensen melden echter een extreme en zelfs irrationele angst voor de kat. Hoewel de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders – Fifth Edition (DSM-V) geen specifieke naam voor een kattenfobie identificeert, erkent het wel dat individuen een “specifieke fobie” kunnen ervaren, waaronder angst voor katten. Dus als je een fobie voor katten hebt, ben je niet de enige.
Stappen
Deel 1 van 3: Desensibilisatie met foto's en video's
Stap 1. Zoek op internet naar afbeeldingen van katten
Zorg ervoor dat u elke afbeelding die u vindt op uw computer opslaat. Probeer een verscheidenheid aan katten te vinden die variëren in grootte, kleur, haartype, enz. Zorg er ook voor dat u enkele foto's krijgt die close-upfoto's zijn, evenals foto's die katten laten zien die bezig zijn met hun dagelijkse routine, zoals wandelen, eten, liggen en omgaan met mensen.
U hoeft uw zoekopdracht naar afbeeldingen niet te beperken tot internet. Soortgelijke afbeeldingen vindt u ook in tijdschriften en pamfletten
Stap 2. Selecteer een van de foto's en print deze uit, bij voorkeur in kleur
Kijk naar de afbeelding en bepaal waar je bent op de angstschaal. Dit doe je door te bepalen hoeveel angst je ervaart op een schaal van 1-10. Eén staat voor vrijwel geen angst, terwijl 10 extreme angst weerspiegelt.
Stap 3. Kijk elke dag enkele minuten naar de foto
Terwijl je dit doet, probeer jezelf kalm te houden. Doe ook je best om niet weg te kijken. Als u merkt dat u wegkijkt, moet u zich opnieuw op de foto concentreren zodra u het merkt. Ga hiermee elke dag door totdat je heel weinig angst ervaart als je naar de foto kijkt.
- Bepaal van tevoren hoe lang je per dag naar de foto kijkt. 10-15 minuten lijkt een redelijke hoeveelheid tijd om deel te nemen aan deze dagelijkse activiteit.
- Als je merkt dat je angstig wordt, probeer dan diep adem te halen om je kalmte te hervinden. Ga op een stoel zitten die je rug kan ondersteunen. Adem in zodat de lucht van je buik naar je borst gaat. Tel tot vier terwijl je langzaam inademt. Adem dan uit, zodat je de lucht terug naar beneden voelt bewegen vanuit je borstkas en uit je lichaam. Tel tot zeven terwijl je de lucht laat ontsnappen. Herhaal indien nodig. Probeer deze ontspanningstechniek te gebruiken terwijl je naar de foto van de kat kijkt.
- Als je dit een paar dagen hebt gedaan, zou de angst die je ervaart moeten verminderen. Zorg ervoor dat u altijd noteert waar u zich bevindt op de angstschaal. Onthoud dat je doel moet zijn om een of twee op de schaal te krijgen.
Stap 4. Druk de resterende kattenfoto's af die u op uw computer hebt opgeslagen
Gebruik deze foto's om een collage te maken door ze allemaal op een posterbord te lijmen. Wanneer je geen angst meer ervaart bij het kijken naar de foto van een enkele kat, is het nu tijd om over te gaan naar het kijken naar meerdere kattenfoto's. Door deze aanpak te volgen, kun je langzaam je zelfvertrouwen opbouwen. Zorg ervoor dat u elke dag een paar minuten besteedt aan het opzettelijk kijken naar de collage. Blijf dit doen totdat de foto's je niet langer ongerust maken.
- Je vergroot langzaam je blootstelling door te beginnen met een foto van één kat en naar foto's van meerdere katten te gaan. Het doel is om jezelf uiteindelijk helemaal ongevoelig te maken voor katten. Als u echter met meerdere katten begint, kan het te overweldigend worden, waardoor u stopt voordat het werkt. Daarom is het belangrijk om te beginnen met iets dat je aankunt.
- Misschien wilt u de collage op een plek ophangen waar u deze vaak ziet. Dit kan het desensibilisatieproces helpen versnellen. Blijf echter specifiek voor deze activiteit 10-15 minuten reserveren.
- Onthoud dat het doel is om een of twee op de angstschaal te bereiken als je naar de collage kijkt.
Stap 5. Bekijk video's van katten
Zoek op YouTube naar korte video's van katten die leuk zijn om naar te kijken en bekijk ze een paar dagen herhaaldelijk. In eerste instantie kan dit angst opwekken, maar je moet de video's blijven bekijken totdat ze je niet langer angst bezorgen.
- Het bekijken van video's is een geweldige manier om je voor te bereiden op de overgang van het kijken naar foto's van katten naar het maken van echt fysiek contact.
- Het kan een goed idee zijn om een vriend een voorbeeld van de YouTube-video's te laten bekijken voordat u ze bekijkt. Op deze manier vermijd je af en toe een video waarin een onvriendelijke kat te zien is die de fobie zou kunnen verergeren.
- Blijf je angstschaal volgen. Wanneer je een of twee op de weegschaal hebt bereikt, kun je overgaan op het maken van fysiek contact.
Deel 2 van 3: Fysiek contact maken
Stap 1. Bel een vriend die een kat heeft en vertel hem over je angst
Leg je vriend uit dat je graag zou willen leren om meer op je gemak te zijn in de buurt van katten en dat je zijn hulp nodig hebt. Vraag hem of je de komende weken dagelijks langs kunt komen, zodat je kunt wennen aan de omgang met katten.
- Het kan moeilijk zijn om elke dag naar het huis van je vriend te gaan, maar het is belangrijk om zo vaak mogelijk contact te maken met katten. Kies een schema en houd je eraan. Wanneer je jezelf geleidelijk blootstelt aan waar je bang voor bent, past het lichaam zich aan en stopt het uiteindelijk met het vrijgeven van stresshormonen. Daarom, hoe meer tijd je in de buurt van katten doorbrengt, hoe sneller je de angst voor katten zult verliezen.
- Zorg ervoor dat je een vriend kiest die een vriendelijke kat heeft. Je vriend weet waarschijnlijk al of zijn huisdier geschikt is voor deze activiteit of niet. Het is echter waarschijnlijk een goed idee om hem te vragen of de kat vriendelijk is voordat u met de bezoeken begint.
Stap 2. Bekijk de kat van een afstand
De eerste keer dat u contact maakt met een kat, zorg er dan voor dat deze zich op een comfortabele afstand bevindt. Vraag je vriend om de kat in een andere kamer te houden waar je hem kunt zien, maar het dier kan geen direct contact met je maken. Je kunt je vriend ook vragen om de kat vast te houden terwijl hij tegenover je in de kamer staat. Blijf ongeveer 10-15 minuten in het huis van je vriend en geef jezelf dan toestemming om te vertrekken. Blijf dit doen totdat u zich niet langer angstig voelt.
Stap 3. Ga naast de kat zitten
Het gebruik van een dierendrager is een geweldige manier om te beginnen. Vraag je vriend of vriendin om de kat in een dierenkooi te doen en deze dicht bij je te plaatsen. Twee tot drie voet afstand zou een goede nabijheid zijn. Blijf 10-15 minuten in de buurt van de kat en geef jezelf toestemming om te vertrekken. Ga hiermee door totdat je je niet meer angstig voelt.
Stap 4. Vraag je vriend om naast je te komen zitten terwijl hij de kat op schoot houdt
Hierdoor kun je in de buurt van een ongeremde kat zijn, maar omdat je vriend het dier vasthoudt, is het meer gecontroleerd. Ga daar 10-15 minuten zitten en geef jezelf dan toestemming om te vertrekken. Blijf dit doen totdat je geen angst meer ervaart.
- Onthoud dat u het dier op dit moment niet hoeft aan te raken. Het idee is om in de buurt van het dier te zijn, zodat je kunt wennen aan de nabijheid van de kat buiten de reismand.
- Hoewel dit waarschijnlijk enig ongemak zal veroorzaken, is het goed om te stoppen als je je op enig moment overweldigd begint te voelen.
- Probeer altijd met succes af te sluiten. Als je je overweldigd voelt en besluit te stoppen, probeer dan je vriend te vragen de kat terug in de reismand te doen of vraag hem of hij een beetje weg kan gaan. Probeer te wachten om te vertrekken totdat je je niet langer overweldigd voelt. Op deze manier kun je de angst verminderen zonder de angst te versterken.
Stap 5. Aai de kat
Sta jezelf toe het dier fysiek aan te raken. Begin met een paar seconden aanraken en werk geleidelijk omhoog. Zorg ervoor dat je de kat alleen aanraakt in gebieden waar hij zich niet ongemakkelijk voelt. Dr. Marty Becker suggereert dat er een paar plaatsen zijn waar katten graag huisdier zijn en een plaats die je moet vermijden:
- Katten vinden het heerlijk om gewreven te worden aan de basis van de kin, waar het kaakbot en de schedel op elkaar aansluiten. De basis van de oren en de wangen achter de snorharen lijken voor de meeste katten ook een genotszone te zijn.
- Katten lijken er ook van te genieten om zachtjes over hun rug te worden gestreeld met lichte druk wanneer je bij het stuitje komt.
- Vermijd het aaien van katten op hun buik. Hoewel honden dit leuk vinden, voelen katten zich kwetsbaar en reageren ze mogelijk niet goed op dit gebaar.
Stap 6. Houd de kat op schoot
Laat de kat op je schoot klimmen nadat je je op je gemak voelt bij het aaien van de kat. Laat het een paar seconden of minuten op je schoot liggen (wat je ook prettig vindt) en vraag je vriend om het te verwijderen. Als je de kat met succes kunt vasthouden zonder angst, dan ben je waarschijnlijk over je angst voor katten heen.
Stap 7. Ga regelmatig in de buurt van katten
Dit is erg belangrijk omdat angsten terug kunnen komen als je er niet aan blijft werken. Daarom is het belangrijk dat je jezelf regelmatig aan katten blijft blootstellen, zodat je angst niet weer de kop opsteekt. Probeer regelmatig huizen met katten te bezoeken, zodat je je op je gemak blijft voelen bij hen.
Naar een dierenwinkel gaan als je anders geen toegang hebt tot katten, is een goed alternatief. Dit kan vooral goed zijn als je vrienden die voor katten zorgen, de stad uit zijn
Deel 3 van 3: Je gedachten herstructureren
Stap 1. Erken dat uw kattenfobie waarschijnlijk wordt verergerd door nutteloze gedachten
De meeste mensen die bang zijn voor katten weten al dat katten vrij ongevaarlijk zijn. Ze hebben echter een angstreactie die in de hersenen wordt geïnitieerd en die ze momenteel niet kunnen beheersen.
- Fobieën zijn vaak aangeleerd gedrag. Iemand kan één slechte ervaring hebben met een kat, hij kan onbewust katten zijn gaan associëren met negatieve dingen zoals ziekte, of hij kan "geleerd" hebben bang te zijn voor katten door het angstige gedrag van zijn ouders om hen heen te observeren toen hij een kind.
- Bij fobieën zijn meerdere hersengebieden betrokken. Daarom zal het enige tijd duren om je hersenen te hertrainen om anders te denken en te reageren op katten.
Stap 2. Maak een lijst van alle negatieve en nutteloze gedachten die je ervaart als je in de buurt van katten bent
Wanneer je in staat bent om die nutteloze gedachten te identificeren, kun je beginnen ze te evalueren. Je zult waarschijnlijk zien dat de meeste van deze gedachten vallen in een (of meer) van deze drie cognitieve vervormingen:
- Waarzeggerij is wanneer een persoon aanneemt dat hij weet wat de uitkomst van een situatie zal zijn zonder enig echt bewijs om het te ondersteunen. Je zou bijvoorbeeld kunnen denken: "Deze kat gaat me krabben", ook al heb je nog nooit eerder contact met die kat gehad.
- Overgeneraliseren is wanneer een persoon één specifieke gebeurtenis neemt en deze generaliseert naar alle gebeurtenissen. Je zou bijvoorbeeld kunnen denken: "De kat van mijn vriend heeft me twee jaar geleden gekrabd, daarom zijn alle katten gemeen."
- Catastroferen is wanneer je voorspelt dat er een negatief resultaat zal optreden en gelooft dat wanneer dat het geval is, dit tot een catastrofe zal leiden. Catastroferen is wanneer je ervan uitgaat dat een situatie het absolute worstcasescenario zal zijn. Je zou bijvoorbeeld kunnen denken: "Als de kat me krabt, krijg ik een infectie en ga ik dood."
Stap 3. Vervang de negatieve gedachten door meer nuttige gedachten
U kunt dit doen door alternatieve uitspraken te doen om de negatieve gedachte tegen te gaan. Wanneer je dit doet, train je in wezen je onderbewustzijn om de nutteloze cognitieve vervormingen los te laten en ze te vervangen door positievere overtuigingen.
- Concentreer u op het vervangen van de negatieve gedachte door een positieve uitspraak die u helpt neutrale of meer positieve resultaten te benadrukken. U kunt bijvoorbeeld de gedachte "Deze kat gaat me krabben" vervangen door een uitspraak als "Veel mensen hebben elke dag contact met katten en worden niet gekrabd."
- Je kunt zelfs beginnen met uitspraken die minder negatief zijn dan je oorspronkelijke gedachte. Je zou bijvoorbeeld de gedachte "Als de kat me krabt, ik krijg een infectie en sterf" vervangen door de minder negatieve uitspraak: "Het ergste dat kan gebeuren is dat de kat me krabt en wegrent. Ik ben eerder gekrast en het is niet zo erg. Ik zal waarschijnlijk geen infectie krijgen.” Uiteindelijk kun je de minder negatieve gedachte vervangen door iets dat nog positiever is.
- Probeer dit te doen wanneer er een negatieve gedachte opduikt. Uiteindelijk zul je positiever over katten gaan denken.
Tips
- Wanneer je voor het eerst fysiek contact maakt met katten, probeer dit dan dagelijks of zo vaak mogelijk te doen. Maak een schema en houd je eraan.
- Hoe meer je met katten omgaat, hoe sneller je de angst overwint. Met herhaalde interactie begin je je te realiseren dat het worstcasescenario waarschijnlijk niet echt gaat gebeuren. Wanneer dit gebeurt, verliest de angst zijn kracht.
- Probeer erachter te komen wat specifiek de angst veroorzaakt. Het is waarschijnlijk niet alleen de kat zelf die de angst veroorzaakt, maar waarschijnlijker is wat je denkt dat er zal gebeuren in de aanwezigheid van de kat. Ben je bang dat de kat je zal krabben, aanvallen, bijten of een andere activiteit zal ondernemen die je schade kan berokkenen? Als je daar achter komt, is het veel gemakkelijker om negatieve gedachten en overtuigingen te veranderen.
- Wanneer je net fysiek contact begint te maken met katten, probeer dan contact met katten te vermijden tussen de gecontroleerde interacties door bij je vriend thuis. Zo voorkom je onverwachte situaties die een tegenvaller kunnen veroorzaken.
- Als je geen vriend hebt die katten heeft, zou een alternatief zijn om naar een plaatselijke dierenwinkel te gaan of naar plaatsen met adopteerbare katten.
- Als uw kattenangst ernstig is, wilt u misschien beginnen met kleinere stappen en dit opbouwen tot tien tot vijftien minuten per bezoek. Je zou ook kunnen overwegen om te beginnen met het leggen van contacten met kittens en door te groeien naar volwassen katten. Kittens zullen zich waarschijnlijk minder bedreigend voelen.
- Lezen over katten kan je ook helpen om je angst te overwinnen. Dit zou waarschijnlijk het meest nuttig zijn tijdens je desensibilisatie met foto's.
- Weet van tevoren precies wat je gaat doen voorafgaand aan elk bezoek met een kat. Op deze manier zal de angst voor het onbekende je minder snel weerhouden om verder te gaan.
- Angsten en fobieën overwinnen kost tijd, dus sla jezelf niet in elkaar als het niet zo snel gebeurt als je denkt dat het zou moeten. Sta jezelf toe het proces te doorlopen en neem de tijd die je nodig hebt.
Waarschuwing
- Sta jezelf niet toe om extreem overweldigd te raken tijdens dit proces. Hoewel het waarschijnlijk is dat u enig ongemak zult ervaren, moet u stoppen met wat u aan het doen bent als u zich overweldigd voelt. Aangezien je met succes wilt eindigen, probeer dan terug te gaan naar de laatste stap die je geen angst bezorgde. Als je bijvoorbeeld overweldigd wordt door de kat vast te houden, kun je proberen de kat terug te geven aan de eigenaar.
- Zorg ervoor dat u dit proces op een veilige plaats doorloopt. De kat moet behoren tot een vertrouwde vriend of organisatie die de kat goed kent en kan bevestigen dat hij gezond en vriendelijk is.
- Als uw kattenangst overweldigend ernstig is, kunt u overwegen om de fobie met uw arts te bespreken. Soms kan een anti-angst medicatie helpen.
